Lontoon Tower on yksi salaperäisimmistä ja arvoituksellisimmista monumenteista Britanniassa. Siihen liittyy monia pimeitä legendoja ja perinteitä, jotka on omistettu salaliitoille, teloituksille, juonitteluille ja taistelulle valtaistuimesta. Tällaisten legendojen joukossa on variksetornin usko, joka vartioi Britannian monarkiaa.
Tornin historia
Torni rakennettiin 11. vuosisadalla, kun William Valloittaja piiritti ja valloitti Lontoon. Voiton jälkeen hän käski rakentaa linnoituksen valloitettujen asukkaiden puolustamiseksi ja pelottamiseksi. Ajan myötä torni vahvistettiin ja valmistui jatkuvasti, ja siitä tuli yksi Euroopan puolustetuimmista linnoituksista.
Jo XII vuosisadalla tornia alettiin käyttää erityisenä vankilana, jossa pidettiin korkeita vankeja. Tornin olemassaolon aikana tässä tehtävässä Ranskan, Skotlannin kuninkaat, monet aristokraattisten perheiden edustajat ja vain ihmiset, jotka jotenkin uhkasivat Ison-Britannian kruunua, onnistuivat käymään siellä. Lisäksi tornissa suoritettiin salaisia teloituksia, ja monet vangit luovuttivat salaisuutensa kidutettuna.
Vuosina 1300--1800-luvuilla Tower oli myös eläintarha, jossa he pitivät erilaisia kuninkaalliselle perheelle lahjoitettuja eksoottisia eläimiä. Vuonna 1830 eläintarha muutettiin pääkaupungin Regency Parkiin ja siitä tuli kaikkien Lontoon asukkaiden ulottuville.
Raven Legends
Legendan mukaan mustat varikset ilmestyivät ensin tornissa vuonna 1553, kun kuningatar Jane Gray hallitsi Englantia. Näiden lintujen uskottiin tuovan huonoja uutisia. Britannit olivat lopulta vakuuttuneita tästä, kun korppi koputti Essexin herttuan soluikkunaan, joka oli vangittu kapinallisyrityksestä kuningatar Elizabethia vastaan. Muutamaa päivää myöhemmin Essex teloitettiin tornissa. Mustien lintujen, väitettiin, olivat tornin vangit, jotka pian lähetettiin telineelle.
Vuonna 1667 kuningas Kaarle II: n hovitähtitieteilijä osallistui tutkimuksiin ja mittauksiin Torni-alueella, kun hänet keskeytti yhdessä torneissa asuva korppiparvi. Kuningas kielsi tutkijan vahingoittamasta lintuja, koska ennustettiin, että korpien katoaminen linnoituksesta johtaisi Britannian monarkian kaatumiseen.
Lisäksi annettiin erityinen asetus, joka vaati vähintään kuuden korpin pitämistä. Tämä lääkemääräys on tehty tähän päivään asti, ja britit ovat varmoja, että niin kauan kuin varikset elävät tornissa, mikään ei uhkaa heidän kruunua. Korpia tarkkailee erityinen vartija, jonka harteilla on lintudynastian hoito. Tällä hetkellä tornissa asuu seitsemän korpea, joista yksi on "varan" rooli.
Suojellakseen monarkiaa lintujen päähänpanoilta yritteliäs englantilainen katkaisi tornikorpien siivet, mutta olosuhteet lintujen pitämiselle ovat niin mukavat, että tämä toimenpide näyttää turhalta yritykseltä pettää profetiaa.
Korpien pesissä tutkijat löytävät erilaisia historiallisia esineitä. Esimerkiksi näin he löysivät lasin, jolle Essexin herttuan vaakuna oli kaiverrettu.
