Talvikauden saapuminen miellyttää aikuisia ja lapsia muistuttamalla heitä lähestyvästä uudesta vuodesta ja joululomista. Tärkein talven ominaisuus on tietysti lumi, jota kaikki odottavat innokkaasti nauttimaan talvella nautinnosta. Lapset tekevät lumimiehiä ja kelkkailua, aikuiset harrastavat hiihtoa ja lumilautailua. Kaikki planeetan asukkaat eivät kuitenkaan ole onnekkaita voidakseen nauttia lumesta koko talven. Joissakin paikoissa ensimmäinen lumi sataa marraskuussa, ja paikoin siitä tulee viimeinen samanaikaisesti.
Mistä ja miten talvella putoava valtava määrä lunta katoaa? Lumi sulaa eli muuttuu vedeksi ja haihtuu yksinkertaisesti noudattaen fysiikan lakeja. Mutta monilla ihmisillä on toinen kysymys: miksi likainen lumi sulaa paljon nopeammin kuin puhdas lumi? Tältä osin ihmiset näkevät jatkuvasti likaa ja vettä teillä, joilla autot ajavat. Samasta syystä kaupungeissa lumi häviää yleensä talvella nopeasti ja se pysyy metsässä pitkään. Tietysti kaupungissa lunta poistetaan jatkuvasti, mutta se ei ole ainoa syy.
Tässäkin taas fysiikan lait tulevat apuun, mikä selittää tämän salaperäisen ilmiön monille. Kuten tiedät, tummien värien kohteet houkuttelevat enemmän lämpöä itselleen ja absorboivat sitä, toisin kuin vaaleat. Siirrytään nyt lumeen. Valkoinen lumi, joka on niin loistavasti kuohuvaa auringossa, ei itse asiassa vaikuta siihen eikä reagoi lämpöön. Valkoinen väri heijastaa auringon säteitä, ja lumi pysyy maassa miellyttäen lasten ja aikuisten silmiä. Luonnollisesti tämä tapahtuu vain, jos ilman lämpötila on alle nollan. Tässä tapauksessa aurinko vain koristaa lunta, mutta ei tuhoa sitä.
Kuvitellaan nyt likainen lumi. Lumien puhdistusta kaupungeissa ei tapahdu niin usein, joten asukkaiden on tunnettava sulamisprosessi itsessään. Ja tämä tapahtuu yhdestä yksinkertaisesta syystä. Lumi, joka saa likaa autoista tai jalankulkijoista, muuttuu tummaksi ja alkaa absorboida auringon antamaa lämpöä. Sen vaikutuksesta tällainen lumi sulaa aktiivisesti ja muuttuu mutaksi, josta monet eivät pidä niin paljon. Kuten näette, koko asia on vain luonnonlaeissa ja fyysisissä ominaisuuksissa, joille lumi on annettu. Siksi teillä lumivuoret muuttuvat nopeasti lonkiksi ja ohikulkijoiden polkemat polut ovat paljaita, minkä jälkeen lumi katoaa.
