Uskonnollinen lahko, jota kutsutaan Jehovan todistajaksi, edistää aktiivisesti näkemyksiään eri maiden väestön keskuudessa. Jopa tämän liikkeen kannattajat eivät itse voi aina vastata kysymykseen, miten tämä yhteisö muodostui, joka yhdisti ne, jotka pitävät itseään Jeesuksen Kristuksen todellisina seuraajina.
Jehovan todistajien historia alkoi 1870-luvulla. Noin tänä aikana Yhdysvalloissa syntyi liike, jonka tavoitteena oli kattava raamatuntutkimus. Charles Taze Russell oli tämän uskonnollisen suuntauksen lähtökohta.
Russell oli jo nuorena, vanhempiensa vaikutuksesta, kiinnostunut tavalla tai toisella uskontoon liittyvistä asioista. Tiukassa protestanttisessa perinteessä kasvatettu nuori mies osoitti olevansa lahjakas lähetyssaarnaaja. Häntä kuitenkin nolotti perinteisen kirkon kanta, jonka mukaan syntisten tulisi kokea ikuista kärsimystä helvetissä. Voiko Jumalaa, joka on sallinut tällaisen asian, pitää rakastavana, viisaana ja oikeudenmukaisena?
Jopa nuoruudessaan tuleva uuden uskonnollisen liikkeen perustaja tutustui adventistien opetuksiin ja joutui jossain määrin jopa sen vaikutuksen alaisuuteen. 1970-luvun puolivälissä Russellin maailmankuva oli kääntymässä. Syynä tähän oli adventistien ennustus, jonka mukaan Jeesus Kristus oli jo laskeutunut syntiseen maahan ja tarkkaili ihmisten elämää, vaikka kukaan ei tunnista häntä. Uutiset hätkähdyttivät Russellin, joka lahjoitti melkein kaikki varansa adventistilehden tukemiseen.
Jostain syystä jokapäiväisessä elämässä ei kuitenkaan ollut merkkejä kauan odotetusta Vapahtajan toisesta tulemuksesta. Jäähtyessään adventistien ajatuksiin Russell alkoi julkaista omaa uskonnollista aikakauslehtiään nimeltä Vartiotorni. Tuleva uskonnollinen johtaja päätti määrittää Kristuksen tulemisen tarkan päivämäärän itse, minkä vuoksi hän tutki Raamattua perusteellisesti. Muutama vuosi myöhemmin hänen työnsä julkaistiin Pyhien kirjoitusten tutkimiseen.
Russellin kirjallinen toiminta houkutteli samanmielisiä ihmisiä hänen luokseen, joka muodosti selkärangan uudelle suuntaukselle, joka sai yhteiskunnan aseman ja oikeushenkilön oikeudet. Raamatuntutkijat valitsivat Russellin presidentiksi. Tulevan lahkon "Jehovan todistajat" painopiste oli "viimeisten päivien" ajoituksen laskeminen, jonka seuran jäsenten oli tarkoitus todistaa.
Viime vuosisadan alkuvuosina raamatuntutkijoiden liike, jota johti Charles Taze Russell, lakkasi olemasta kapea ympyrä niistä, jotka tutkivat uskonnollista lähdettä ja saivat kansainvälisen luonteen. Organisaatio nimettiin Jehovan todistajiksi vuonna 1931. Ortodoksiset katolilaiset, protestantit ja ortodoksisuuden edustajat pitävät Jehovan todistajien yhteiskuntaa haitallisena lahkona ja harhaopina, joka on tuomittavan ja juurtavan juurilta.
