Kurkku on yksinkertainen kasvi ja sitä löytyy jokaisesta kesämökistä. On kuitenkin paljon vähemmän tunnettu kasviryhmä yleisnimellä "hullu kurkku", johon kuuluu kolme edustajaa.
Ekballium
Aluksi eteläistä kasvia, ecballiumia, kutsuttiin hulluksi kurkuksi. Sitä löytyy Välimeren ja Länsi-Aasian puoli-aavikoista. Ecballiumilla on kurkkulehtiä, vaaleankeltaisia kukkia ja munanmuotoisia vihreitä hedelmiä, jotka muistuttavat kurkkua muodoltaan. Niiden koot ovat 5 cm.
Kypsän hedelmän massa muuttuu tahmeaksi ja juoksevaksi. Mustat siemenet kelluvat tässä nesteessä. Jopa pienestä aivotärähdyksestä varsi lentää ulos sikiöstä, jota seuraa limaa, joka pakenee sikiöstä paineen alaisena. Näin siemenet pääsevät maaperään. Kasvin kuori lentää pois pensaasta jopa kahden metrin etäisyydellä.
On muistettava, että ecballium on myrkyllinen kasvi, joka voi aiheuttaa kuolemaan johtavan myrkytyksen.
Echinocystis
Toinen kasvi, jota kutsutaan hulluksi kurkuksi, on echinocystis. Kirjaimellisesti käännettynä latinasta, sen nimi tarkoittaa "siilikupla" tai "piikikäs kupla". Se ilmestyi Venäjällä melko äskettäin - vain muutama vuosikymmen sitten. Tämän lianas-perheen edustajan kotimaa on Amerikka.
Äskettäin Echinocystis kasvatettiin suurena harvinaisuutena, mutta se villiytyi nopeasti ja siitä tuli rikkaruoho. Tämä hullu kurkku lankeaa puiden ja pensaiden ympärillä, peittää tiheästi maan ja estää muita kasveja kasvamasta.
Sen hedelmät näyttävät pieniltä siileiltä tai piikkisiltä tennispalloilta. Kun hedelmä on kypsä, kärjessä aukeaa kaksi reikää. Sieltä suuret siemenet putoavat.
Kasvitieteellisestä näkökulmasta echinocystis ei ole niinkään kurkun lähisukulainen kuin loofah - kurpitsaperheen kasvi.
Räjähtävä syklanteri ja jalkainen syklanteri
Cyclanteria kutsutaan myös hulluiksi kurkkuiksi. Venäjän alueella tämä kurpitsa-kasvi on melko harvinaista ja kasvaa pääasiassa Kaakkois-Aasiassa ja Intiassa.
Syklantereita on kahta tyyppiä: räjähtävä ja jalka. Molemmilla näistä lajeista on huomaamattomia kukkia ja erittäin kauniita tiheästi leikattuja lehtiä.
Ensimmäisessä tyypissä - räjähtävä syklanteri, on piikkisiä pieniä hedelmiä, jotka ovat muodoltaan samanlaisia kuin paksu pilkku tai koukkuinen kurkku. Kypsä hedelmä räjähtää, mutta ei niin reaktiivisesti kuin ecballium. Se vain halkeilee ja kääntyy nurinpäin paljastaen siemenet.
Toista tyyppiä - cyclantera pedunculate, pidetään etelä-aasialaisena vihanneksena. Sen hedelmät ovat sileitä ja kiiltäviä, roikkuvat melko pitkillä jaloilla. Ne kypsyvät myöhään, melkein syyskuun lopussa.
Cyclantera haudutetaan, paistetaan, keitetään tai syödään raakana. Se maistuu tavalliselta kurkulta, mutta sen kuori on kovempi ja hedelmä pienempi.
