Useimmilla moderneilla suurilla aluksilla on metallipinta. Aluksen runko voidaan suojata korroosion vahingollisilta vaikutuksilta monin tavoin. Yleisin näistä on väriä. Maalin valinta ja käyttötekniikka riippuvat pääsääntöisesti astian tarkoituksesta.
Maalausta pidetään edelleen tehokkaimpana ja yksinkertaisin tapa suojata aluksen runko meriveden ruostumiselta ja syövyttäviltä vaikutuksilta. Ja sotilasaluksille ulkomaali on taktinen tekijä. Tosiasia on, että sota-aluksen on oltava milloin tahansa päivästä huonosti erotettavissa veden pinnalla.
Sotilasalusten perinteinen väri on harmaa, useilla sävyillä. Armeijan ammattikieltä tätä väriä kutsutaan usein "palloksi". Erityinen värimaailma valitaan riippuen veden varjosta siinä meren tai meren osassa, jossa alusta käytetään pääasiassa. Esimerkiksi merivesillä purjehtivilla sota-aluksilla on hieman sinertävä sävy. Ja Välimerellä tehtäviä laivastoja varten ihon vihertävä väri on ominaista.
Siviili-alukset on yleensä maalattu mustaksi, jota pidetään perustellusti käytännöllisimpänä. Mutta kannen yläpuolisilla rakennuksilla voi olla monenlaisia sävyjä. Yleensä aluksen omistava yritys käyttää sen symboleissa käytettyjä värejä. Sekä armeija- että siviilialusten rungon alaosa on maalattu erityisillä yhdisteillä, jotka voivat suojata runkoa ruosteen ja levien vaikutuksilta.
Maalit ja lakat levitetään maalattaville pinnoille peräkkäin useina ohuina kerroksina. Tämä luo kestävän kalvopäällysteen, jota kuivumisen jälkeen pitävät luotettavasti tartuntavoimat. Maalausta edeltää pohjamaali ja pintatäyte. Koostumuksen pintaan tarttumisen laatu sekä maalin suojaavat ominaisuudet ja kestävyys riippuvat kokonaan tällaisesta esivalmistelusta.
Aluksen vedenalaisen osan päällystykselle asetetaan korkeimmat vaatimukset. Siksi tässä käytetään materiaaleja, joilla on korroosionkestäviä ominaisuuksia: bitumiin, kumiin, vinyyliin ja akryyliin perustuvia maaleja. Epoksimaaleja käytetään laajalti koteloiden maalauksessa. Aluksen pinta on yleensä maalattu öljymaaleilla, joihin kuuluu kuivausöljy. Laivojen sisäosat on maalattu tavanomaisilla, eri sävyillä koristemaaleilla.
Telakalla he yrittävät maalata aluksen lyhyessä ajassa - muutamassa päivässä. Yleensä jopa valtavia rakennuksia ei maalaa automaattikoneet, vaan työntekijäryhmät. Jokaisessa vaiheessa tehdään maalauksen laadunvalvonta. Sen tehtävänä on tarkistaa tekniikan noudattaminen ja tunnistaa mahdolliset värjäysvirheet. Aluksen maalaus alkaa sen rungosta, jonka jälkeen kannen yläpuoliset rakenteet ja aluksen sisätilat on viimeistelty.
