Kulttuuri ja yhteiskunta ovat kaksi toisiinsa läheisesti liittyvää käsitettä. Henkilön sosiaalinen olento liittyy kiinteästi yhteiskunnan omaksumiin kulttuurinormeihin. Siksi sosiaalistumisprosessi on aina myös inkulturaation prosessi. Toisin sanoen - prosessi, joka sisältyy yhteiskunnan kulttuuriseen paradigmaan.
Riittävä ihmisen olemassaolo sosiaalisessa ympäristössä on mahdotonta ilman viljelyä. Kotoperäisestä kulttuuristaan repeytynyt ihminen tuskin sopeutuu yhteiskuntaan - kaikki näyttää hänelle vieraalta: tavat, kirjoittamattomat lait, perinteet ja joskus eettiset normit.
Laajan globalisaation aikoina merkittävä osa ihmiskunnasta on tullut joustavammaksi vieraaseen ympäristöön inkulturaation prosessien suhteen. Monet ihmiset liikkuvat helposti maasta toiseen, matkustavat aktiivisesti ja tutustuvat muiden ihmisten kulttuuritapoihin. Ja silti, absoluuttinen kosmopoliittisuus on pikemminkin poikkeus säännökseen kuin normiin. Yleensä tällaiset siirrot, joiden infuusio suhteellisen helposti toisen maan yhteiskuntaan tapahtuu, tapahtuu yhteisen kulttuurialan puitteissa - esimerkiksi länsimaisen (euroamerikkalaisen) tai islamilaisen.
Mutta muuttaminen maahan, jonka kulttuuri eroaa merkittävästi kotimaastasi, on täynnä vakavia vaikeuksia. Esimerkiksi siirtyessään eurooppalaisesta kulttuurikentästä islamilaiseen fundamentalistiin (sanotaan esimerkiksi, että eurooppalainen asiantuntija menee töihin Saudi-Arabiaan), henkilöllä on suuria vaikeuksia sosiaalistumisessa. Paikalliset kulttuurinormit vaikuttavat ihmisten sosiaaliseen käyttäytymiseen, joten kävijä itse tuntee epämukavuutta ja pysyy vieraana muille. Kulttuuristen paradigmojen ero johtaa toisinaan jopa vastakkainasetteluun lain kanssa: esimerkiksi Euroopassa, Amerikassa tai Venäjällä Saudi-Arabiassa luonnollinen suudelma kadulla on täynnä vankeutta.
Jopa yhden ylikulttuurisen kentän (esimerkiksi euroamerikkalaisen) puitteissa eri kulttuureissa kasvaneet ihmiset kokevat epämukavuutta seurustellessaan toisessa valtiossa. Esimerkiksi venäläinen, vaikka hän kokee itsensä eurooppalaiseksi, tuskin tottelee tiettyjä sosiaalisen käyttäytymisen sääntöjä Yhdysvalloissa tai Saksassa. Esimerkiksi venäläisen on vaikea ymmärtää, kuinka hän voi "asettaa" huijaavan naapurin työpöydälleen tai soittaa poliisille lähettämällä viestin tuntemattoman autoilijan ylinopeudesta. Venäläisessä kulttuurissa tätä pidetään "snitching", sosiaalisesti tuomittu käyttäytyminen. Ja lännessä päinvastoin, se on sosiaalisesti hyödyllinen teko.
Mitä voimme sanoa menneistä vuosisadoista? Aikaisemmin inkulturaation ja sosiaalistumisen prosessit olivat suljetuimpia, joten ulkopuolisten oli paljon vaikeampaa sopeutua uuteen yhteiskuntaan.
Voidaan olettaa, että tulevaisuudessa valtioiden välisten rajojen poistamisen, Internet-yhteyksien kehittämisen ja planeetan ympäri liikkumisen yksinkertaistamisen ansiosta inkulturoitumis- ja sosiaalistumisprosessit muuttuvat yhä yksinkertaisemmiksi, kun ihmiset ovat vuorovaikutuksessa yhden, universaalin ihmisen ylikulttuurisen kentän puitteissa. Siitä huolimatta ei puhuta kulttuurirajojen täydellisestä poistamisesta; päinvastoin, kun globalisaatioprosessien paine monissa maissa lisää vastustusta tälle paineelle, joka ilmaistaan perinteisten kulttuuristen paradigmojen vahvistumisessa.
Mistä kulttuuristen ja sosiaalisten normien ero tuli? Syitä on useita, muun muassa historiallinen, uskonnollinen ja sosiaalinen.
Historiallinen. Jokaisella kansakunnalla on muodostunut oma kulttuurinsa, johon ihminen sopii syntymästä saakka omaksumalla myös historiallisesti ehdollistuneet sosiaaliset asenteet. Toisin sanoen kansallisella mentaliteetilla on tärkeä rooli sosiaalistumisessa osana kulttuurihistoriallista kenttää.
Uskonnollinen. Ei pidä ajatella, että maallisissa valtioissa uskonnollisen kulttuurin vaikutus viljelyyn ja vastaavasti sosiaalistumiseen on kadonnut. Uskonnollinen vaikutus kulttuuriin on paljon syvempi kuin miltä näyttää. Esimerkiksi Max Weberin mukaan Amerikka ja Euroopan protestanttinen vyö muodostivat erillisen kapitalistisen kulttuurin. Tämä kulttuuri ja sen mukaisesti hyväksytyt sosiaaliset normit (joiden tarkoituksena on edistää henkilökohtaista rikastumista) ovat hyvin erilaisia paitsi islamilaisessa tai kiinalaisessa kulttuuriparadigmassa, myös venäläisissä tai Etelä-Euroopan (katolilaisissa).
Sosiaalinen. Äidinmaidolla imeytyvät kulttuuriset käyttäytymisnormit estävät aristokraattia sosiaalistumasta proletaaripiireissä ja päinvastoin.
Inkulturaatio ja sosiaalistuminen alkavat jo varhaisessa iässä, joten henkilön on yleensä hyvin vaikea sopeutua vieraaseen kulttuuriseen ja sosiaaliseen ympäristöön.
