Tähtitaivas on aina lumoava. Kirkkaat tähdet, jotka eivät ole korkealla horisontin yläpuolella, kimaltelevat, hohtavat eri väreissä. Tämä erityisen kaunis näky näkyy parhaiten heti sateen jälkeen ja pakkasina öinä, kun horisontissa on vähän pilviä.
Tähtien tuikkiminen on hämmästyttävä näky. Nykyaikaiset tähtitieteilijät ovat tulleet siihen tulokseen, että tuikkumisella ei ole mitään tekemistä tähtien muutosten kanssa. Ilmakehässä on kylmä ja kuuma ilmavirta. Kun lämpimät kerrokset kulkevat kylmien yli, muodostuu ilmakierroksia, joiden vaikutuksesta valonsäteet taivutetaan, ja tähden sijainti muuttuu.
Tähden kirkkaus muuttuu johtuen siitä, että väärin taipuneet valonsäteet ovat keskittyneet epätasaisesti planeetan pinnan yläpuolelle. Samaan aikaan koko tähtimaisema muuttuu ja muuttuu jatkuvasti ilmakehän ilmiöiden, esimerkiksi tuulen, vuoksi. Tähtien tarkkailija löytää itsensä nyt valaistumalta alueelta, sitten päinvastoin varjostetulta alueelta.
Jos haluat katsella tähtien silmänräpäystä, pidä mielessä, että tämä ilmiö voidaan havaita zenitissä rauhallisessa ilmapiirissä vain satunnaisesti. Jos käännät katseensa taivaankappaleisiin, jotka sijaitsevat lähempänä horisonttia, huomaat, että ne välkkyvät paljon enemmän. Tämä johtuu siitä, että katsot tähtiä tiheämmän ilmakerroksen läpi ja vastaavasti näet enemmän ilmavirtauksia katseellasi. Et huomaa muutoksia tähtien värissä, jotka sijaitsevat yli 50 °: n korkeudessa. Mutta alle 35 °: n tähdissä esiintyy usein värimuutoksia. Sirius loistaa erittäin kauniisti, hohtamalla spektrin kaikilla väreillä, erityisesti talvikuukausina, matalalla horisontin yläpuolella.
Tähtien voimakas tuikkiminen osoittaa ilmakehän heterogeenisyyden, joka liittyy erilaisiin sääilmiöihin. Siksi monet ihmiset ajattelevat, että välkkyminen liittyy säähän. Se saa usein voimaa, kun ilmanpaine on alhainen, lämpötilat laskevat, kosteus kasvaa jne. Mutta ilmakehän tila riippuu niin monista eri tekijöistä, että tällä hetkellä ei ole mahdollista ennustaa säätä tähtien silmänräpäyksestä.
Tämä ilmiö säilyttää salaisuutensa ja epäselvyydet. Sen oletetaan voimistuvan iltahämärässä. Se voi olla sekä optinen harha että seuraus epätavallisista ilmakehän muutoksista, joita esiintyy usein tänä kellonaikana. Uskotaan, että tähtien silmänräpäys johtuu aurora borealista. Mutta tätä on erittäin vaikea selittää, kun otetaan huomioon, että revontulet sijaitsevat yli 100 km: n korkeudessa. Lisäksi on edelleen mysteeri, miksi valkoiset tähdet kimaltelevat vähemmän kuin punaiset.
