Tähdet ovat jättimäisiä avaruusobjekteja kaasupallojen muodossa, jotka lähettävät oman valonsa, toisin kuin planeetat, satelliitit tai asteroidit, jotka hehkuvat vain siksi, että heijastavat tähtien valoa. Pitkään tiedemiehet eivät päässeet yksimielisyyteen siitä, miksi tähdet lähettävät valoa ja mitkä reaktiot niiden syvyydessä aiheuttavat niin suuren määrän energiaa.
Tähtien tutkimuksen historia
Muinaisina aikoina ihmiset ajattelivat, että tähdet ovat ihmisten sieluja, eläviä olentoja tai nauloja, jotka pitävät taivasta. He keksivät monia selityksiä sille, miksi tähdet loistavat yöllä, ja aurinkoa pidettiin pitkään täysin erilainen esine kuin tähdet.
Tähdissä yleensä ja erityisesti meille lähimmässä tähdessä esiintyvien lämpöreaktioiden ongelma on pitkään huolestuttanut tutkijoita monilla tieteenaloilla. Fyysikot, kemistit, tähtitieteilijät yrittivät selvittää, mikä johtaa lämpöenergian vapautumiseen, johon liittyy voimakas säteily.
Kemian tutkijat uskoivat, että tähdissä tapahtui eksotermisiä kemiallisia reaktioita, jotka johtivat suuren määrän lämmön vapautumiseen. Fyysikot eivät olleet yhtä mieltä siitä, että aineiden väliset reaktiot tapahtuvat näissä avaruusobjekteissa, koska mikään reaktio ei voinut antaa niin paljon valoa miljardien vuosien aikana.
Kun Mendelejev avasi kuuluisan pöydän, kemiallisten reaktioiden tutkimuksessa alkoi uusi aikakausi - radioaktiivisia elementtejä löydettiin ja pian radioaktiivisen hajoamisen reaktiot nimettiin tähtien säteilyn pääasialliseksi syyksi.
Kiista lakkasi hetkeksi, koska melkein kaikki tutkijat tunnustivat tämän teorian sopivimmaksi.
Moderni tähtien säteilyn teoria
Vuonna 1903 ruotsalainen tiedemies Svante Arrhenius, joka kehitti elektrolyyttisen dissosiaation teorian, käänsi jo vakiintuneen ajatuksen siitä, miksi tähdet loistavat ja säteilevät lämpöä. Hänen teoriansa mukaan tähtien energialähde on vetyatomit, jotka yhdistyvät toistensa kanssa ja muodostavat raskaampia heliumin ytimiä. Nämä prosessit johtuvat voimakkaasta kaasunpaineesta, suuresta tiheydestä ja lämpötilasta (noin viisitoista miljoonaa celsiusastetta), ja ne tapahtuvat tähden sisäosissa. Muut tiedemiehet alkoivat tutkia tätä hypoteesia ja tulivat siihen tulokseen, että tällainen fuusioreaktio riittää vapauttamaan tähtien tuottaman valtavan määrän energiaa. On myös todennäköistä, että vetyfuusio on antanut tähtien loistaa miljardeja vuosia.
Joissakin tähdissä heliumin synteesi on päättynyt, mutta ne loistavat edelleen niin kauan kuin energiaa on tarpeeksi.
Tähtien sisätiloissa vapautunut energia siirtyy kaasun ulommille alueille, tähden pinnalle, josta se alkaa säteillä valon muodossa. Tutkijat uskovat, että valonsäteet kulkevat tähtien sydämistä pintaan kymmenien tai jopa satojen tuhansien vuosien ajan. Sen jälkeen tähtien säteily saavuttaa Maan, mikä vie myös paljon aikaa. Joten, auringon säteily saavuttaa planeettamme kahdeksassa minuutissa, toisen lähimmän tähden Proxima Tsentravran valo saavuttaa meidät yli neljässä vuodessa, ja monien tähtien valo, joka voidaan nähdä paljaalla silmällä taivaalla useita tuhansia tai jopa miljoonia vuosia.
