Kulta on muinaisista ajoista lähtien toiminut eräänlaisena rahayksikkönä, sitä pidettiin rikkauden ja vaurauden merkkinä. Nykyään se ei vain ole menettänyt suosiotaan, mutta on levinnyt vielä enemmän - nyt sitä käytetään konetekniikassa, kosmetologiassa ja jopa ruoanlaitossa.
Kultaa on monenlaisia - mustavalkoista, keltaista ja punaista, on jopa sinistä kultaa. Mutta mielenkiintoisin ja jopa salaperäinen asia on kultalehti. Se näyttää ohuimmilta levyiltä, ja niiden paksuus on paljon pienempi kuin ihmisen hiusten paksuus, ja se voi olla keltainen, oranssi, valkoinen, punainen tai jopa vihertävä.
Ensimmäistä kertaa tämän tyyppistä kultaa tuotettiin Kiinan Long Tangin maakunnassa ensimmäisen vuosituhannen alussa. Venäjällä se sai nimen "susal", joka käännettynä vanhasta venäjän kielestä tarkoittaa "kasvoja", eli ensimmäinen, tärkein, edustava esine. Alun perin Venäjällä sitä käytettiin kodinkoneiden, kullattujen koristeiden koristeluun, ja vain korkean tason henkilöillä tai hyvin varakkailla ihmisillä oli tällaisia esineitä.
Kuinka ja mistä kultalehti tehdään
Ei ole mikään salaisuus, että kulta itsessään on erittäin pehmeää ja tempervalua, joten lehtiä valmistetaan lisäaineilla, kuten muita kullan tyypejä. Se voi sisältää sinkkiä, hopeaa, kuparia, kadmiumia, nikkeliä tai palladiumia. Saadun materiaalin väri riippuu lisäaineesta. Kullan ja ylimääräisen metallin yhdistelmä tapahtuu asettamalla ohuimmat levyt ja vierittämällä ne puristimen läpi tai käsittelemällä niitä korkean lämpötilan uuneissa.
Ja jos nykyaikaiset tekniikat mahdollistavat kultalehtien luomisen elektronisilla sorveilla ja koneilla, niin sen tuotannon kehityksen alussa prosessi oli erittäin työläs ja monimutkainen. Kultalehtiä tuotettiin vain muutamissa pienissä tehtaissa, vasaranvalmistajat loivat ohuet levyt takomoiden kaltaisissa työpajoissa, ja yhden arkin valmistaminen kesti useita päiviä. Nyt prosessi vie enintään 10 tuntia, ja tuotantoa ohjataan etänä.
Missä ja mihin kulta-lehtiä käytetään
Alun perin tämän tyyppistä kultaa käytettiin koruihin ja kuvakkeiden kultaamiseen, mutta sen tuotannon lisääntyessä modernin tekniikan avulla myös sen soveltamisala laajeni.
Korujen kultaamisen ja erilaisten sähköisten ja elektronisten osien käyttöiän ja johtavuuden lisäämisen lisäksi niitä käytetään jopa ruoanlaittoon. Esimerkiksi Intiassa kalliit makeiset kääritään kultalehtiin, monissa muissa maissa sitä käytetään elintarvikelisäaineena E175-koodilla, ja Keski-Euroopan maissa arvostetuista ravintoloista löytyy alkoholijuomia, joissa on kultalehtisiä hiutaleita. Japanin huippuluokan ravintoloissa pidetään tyylikkäänä juoda niin sanottua kullattua kahvia, joka valmistetaan myös kultalehdellä.
Ruoanlaittamisen, koneenrakennuksen ja korujen lisäksi kultalehteä käytetään laajalti kosmetologiassa, sekä erilaisten toimenpiteiden suorittamisessa että koristeiden luomisessa.
