370 miljoonaa vuotta sitten pieni toukka hukkui yhteen nykyisen Belgian alueen suoista. Belgian tutkijoiden äskettäinen löytö pienestä selkärangattomasta fossiilista on täyttänyt valtavan aukon paleontologiassa.
Muinaisimman hyönteisen löydetty fossiili on vain kahdeksan millimetriä pitkä, mutta sen arvo tiedemaailmassa on kiistaton. Ennen tätä löytöä muinaisen elämän tutkijoilla ei ollut käytännössä yhtään hyönteisten jäännöstä, mikä voidaan katsoa johtuvan Devonin lopun ja hiilen alkamisen välisestä ajanjaksosta. Siksi 385 ja 325 miljoonan vuoden takaista kuilua kutsuttiin usein "kuiluksi kuuden jalan historiassa".
Tämän löydön nimi oli Strudiella devonica, se tehtiin lähellä Namurin kaupunkia, joka sijaitsee Belgian keskustassa. Tutkijoiden suorittama fossiilisen DNA: n molekyylianalyysi vahvisti pitkäaikaisen tieteellisen oletuksen: myöhäis-devonissa oli olemassa tiettyjä hyönteislajeja.
Tähän asti hyönteisluokan vanhimmista edustajista tiedettiin tutkimuksen suorittaneiden tutkijoiden mukaan. Erityisesti heillä oli kaksi alalaa - Skotlannista peräisin olevien hyönteisten leuat, jotka ovat peräisin Devonin ajalta. Näiden fragmenttien ikä on noin neljäsataa miljoonaa vuotta. Tätä seuraa havainnot, jotka ovat peräisin hiili-ajanjaksolta, joka alkoi noin 350 miljoonaa vuotta sitten. Näitä ovat sudenkorennot, joiden siipien kärkiväli on jopa 75 senttimetriä, ja koiran kokoiset torakat. Aika kahden Skotlannissa löydetyn hyönteispartikkelin ja lukemattomien jättiläisjoukkojen välillä on tutkijoiden mukaan ollut täysin tyhjä tähän päivään asti.
Belgiassa löydetyllä toukalla ei ole siipiä, mutta tutkijat ovat varmoja, että niiden olisi pitänyt kasvaa, kun henkilö saavuttaa aikuisen. Tätä mielipidettä tukee mandiblesin muoto - samanlainen kuin nykyaikaiset heinäsirkat. On todennäköistä, että Strudiella devonica on itse asiassa siipisen hyönteisen toukka. Jos tämä on totta, voimme olettaa, että tieteessä tapahtui vallankumous - löydetty toukka vahvistaa, että hyönteiset oppivat lentämään paljon aikaisemmin kuin aikaisemmat löydöt todistivat. Mutta tätä asiaa käsittelevät tutkijat ovat varovaisia eivätkä kiirehdi johtopäätöksiin, koska tällaisia johtopäätöksiä ei voida tehdä yhdestä ei kovin hyvin säilyneestä näytteestä.
