Markkinatalous on yhteiskunnan taloudellisten suhteiden järjestelmä, joka perustuu yksityisomaisuuden oikeuden, valinnanvapauden ja kilpailun tunnustamiseen. Markkinataloudella on siihen liittyviä erityispiirteitä ja piirteitä.
Yksityisalue
Markkinataloudelle on ominaista yksityisomaisuuden käsite, joka tarjoaa jokaiselle taloudelliselle yksikölle tietyn taloudellisen riippumattomuuden ja vaurauden. Jokaisella yksityisomistusta omistavalla on oikeus käyttää sitä oman harkintansa mukaan - esimerkiksi myydä tai vuokrata.
Hinnoittelu
Tavaroiden ja omaisuuden hinnat vastaavat hinnoittelujärjestelmää, joka on myös luontainen markkinataloudelle. Toisin kuin muut talousjärjestelmät, arvoa säätelevät markkinat itsenäisesti, eikä kukaan osoita sitä - hinnat näkyvät tietyn tuotteen kysynnän ja tarjonnan parametrien vuorovaikutuksen seurauksena.
Kilpailu ja yrittäjyyden vapaus
Toinen tärkeä markkinatalouden piirre on kilpailu, joka syntyy vapaan yrittäjyyden ja valinnanvaraa. Vapaa yritys antaa kuluttajalle mahdollisuuden ostaa tai myydä mitä tahansa haluamaansa tuotetta.
Kysynnästä riippuen myös tuotettujen yksiköiden määrää säännellään.
Kilpailu pakottaa meidät tuottamaan tuotteita, joita kuluttajat todella tarvitsevat. Yrittäjät, jotka pystyvät tarjoamaan markkinoille korkealaatuisia tuotteita, pysyvät markkinoilla ja saavat suurempia voittoja kuin yrittäjät, joiden tuotteet eivät ole väestön kysyntää.
Valtion rooli ja omistusmuoto
Markkinatalouden vallan alla valtiolla on vähäinen rooli. Se valvoo, että myyjät täyttävät velvoitteensa, ja voi saada kiinteistön takaisin, jos tarvittavat ehdot eivät täyty. Valtiolla ei ole oikeutta puuttua hinnoitteluun, ja se voi osallistua markkinoiden vuorovaikutukseen tasavertaisesti muiden markkinaosapuolten kanssa. Markkinataloudelle on ominaista myös useiden omistusmuotojen läsnäolo.
Yksityisten, kollektiivisten, valtion ja yhteisöjen yritykset toimivat yhdessä.
Hyvät ja huonot puolet
Markkinatalouden etuihin kuuluu sekä kuluttajan että ostajan valinnanvapaus. Nämä markkinat sopeutuvat helposti uusiin olosuhteisiin ja myötävaikuttavat laadukkaiden tuotteiden ja palvelujen tuotantoon. Järjestelmän puutteista voidaan mainita kyvyttömyys vastustaa kilpailunvapautta rajoittavia monopoleja.
Markkinat aiheuttavat myös sivuvaikutuksia ympäristön pilaantumisen muodossa, eikä järjestelmä itse pysty käsittelemään aiheutettuja vahinkoja. Joskus markkinataloudelle on ominaista kasvava erilaistuminen yhteiskunnassa, ja siinä jätetään huomiotta tulonjaon tekijät väestön kesken.
