Ihminen on jo pitkään tuntenut sellaisen aineen kuin grafiitti. Tällä mineraalilla on monia hyödyllisiä ominaisuuksia, jotka mahdollistavat sen käytön monilla eri alueilla jokapäiväisestä elämästä monimutkaisiin tehdasprosesseihin.
Nimi "grafiitti" tulee sanasta, joka voidaan kääntää antiikin kreikan kielestä sanoilla "kirjoittaa", "kirjoittaa". Tämä nimi johtuu siitä, että grafiitista valmistetaan kynätankoja, jotka ovat yli vuosisadan ajan auttaneet ihmisiä ilmaisemaan ajatuksiaan paperilla, piirtämään ja tekemään luonnoksia maalauksiin. Grafiitin väri on tummanharmaa tai harmahtavan musta, ja tällä aineella on myös tyypillinen kiilto, joka muistuttaa metallia.
Grafiitti on yksi niistä muodoista, joita hiili voi saada luonnossa, riippuen siitä, kuinka tämän elementin atomit ovat yhteydessä toisiinsa. Grafiitti johtaa hyvin sähköä ja kestää hyvin lämpövaikutuksia; se sulaa yli 3500 ° C: n lämpötilassa. Tämä mineraali on heikosti herkkä hapoille, erityisesti matalissa ja keskilämpötiloissa, ja sen diamagnetismin taso on merkittävästi korkeampi kuin normaaliarvot.
Grafiittia louhitaan erilaisista kivistä, ja myös sen keinotekoisia vastineita valmistetaan. Tämän raaka-aineet voivat olla esimerkiksi korkeille lämpötiloille altistuvat karbidit tai valurauta, joka päinvastoin jäähdytetään vähitellen keinotekoisen grafiitin saamiseksi.
Vuosisatoja vanhan käytännön mukaan grafiittitankoja lyijykynille, tätä mineraalia käytetään myös useilla muilla aloilla, mukaan lukien korkean teknologian. Sitä käytetään lämmityselementtien (johtuen kyvystä kuljettaa sähköä hyvin), voiteluaineiden ja tulenkestävien materiaalien valmistukseen, rakettiteollisuudessa, muovien täyteaineena ja ydinreaktoreissa työskenneltäessä. Tämän mineraalin avulla valmistetaan jopa tekotimantteja. Grafiitin merkittävä etu muihin vastaaviin aineisiin nähden on sen uuttamisen suhteellisen alhaiset kustannukset ja vaikuttavat luonnonvarat.
