Aine on yksi tieteen ja filosofian peruskäsitteistä. Filosofian pääkysymys, jota ei koskaan lopullisesti ratkaista, liittyy tietoisuuden tai aineen prioriteettiin. Eri filosofisissa järjestelmissä aineen käsite täytettiin eri merkityksillä.
Ensimmäinen ajattelija, joka käytti termiä "asia", oli antiikin Kreikan filosofi Platon. Platonin filosofiassa tärkeä rooli oli ajatus "ideoiden maailmasta", joka oli vastoin "esineiden maailmaa" ja sitä edeltävä. Platonin näkökulmasta aine on asioiden substraatti. Joten yhdessä aineen käsitteen kanssa syntyi materiaalin vastakohta ihanteelle.
Paradoksaalista kyllä, aineen käsitteen johtanut filosofi oli idealisti - hän piti ideaalia ensisijaisena aineen suhteen. Mutta muinaisuudessa oli myös materialistisia filosofeja - erityisesti Democritus. Hän ei vain julistanut ainetta ainoaksi olemassa olevaksi todellisuudeksi, vaan ajatteli myös sen rakennetta. Demokritoksen mukaan aine koostuu atomista - pienimmistä jakamattomista hiukkasista. Tätä filosofista suuntausta, joka pitää ainetta ainoana todellisuutena, kutsutaan materialismiksi.
Aristoteles piti ainetta ikuisena, hajoamattomana ja tuhoutumattomana aineena. Aine itsessään on vain potentiaalinen olemassaolo; siitä tulee todellinen vain yhdistettynä muotoon. Tämän aineen käsitteen peri keskiajan filosofia.
Ajan käsitteet nykyajan filosofiassa ovat hyvin erilaisia. Sensationalismin näkökulmasta aine on kaikki, mikä vaikuttaa aisteihin. T. Hobbes erottaa muodon (rungon) kanssa korreloidun aineen ja "aine ilman muotoa". Jotkut idealistifilosofit - erityisesti J. Berkeley - kieltävät aineen olemassaolon. Valaistumisen filosofian näkökulmasta aine on olemassa, mikä ilmenee tietyissä kohteissa ja ilmiöissä.
1900-luvun alussa, kun tieteelliset löydöt pakotettiin tarkastelemaan radikaalisti klassisen fysiikan puitteissa vuosia olemassa olleita aineen käsitteitä, syntyi monia idealistisia teorioita, jotka perustuivat "aineen katoamisesta": jos ideoita aineen luonne voi muuttua niin dramaattisesti, niin ainetta sellaisenaan ei ole olemassa. Dialektinen materialismi vastusti näitä käsitteitä. Tämän käsitteen mukaan aine on ikuinen, ääretön ja ehtymätön, se ei voi itse aine katoaa, vaan vain ihmisistä tiedossa oleva raja siitä.
Dialektisen materialismin puitteissa syntyi aineen määritelmä, jonka VI Lenin muotoili: "Objektiivinen todellisuus, joka on olemassa tietoisuudestamme riippumatta ja joka annetaan meille aistimuksissa." Tätä määritelmää ei voida kutsua moitittavaksi, koska kaikki aineen organisoitumistasot eivät ole aistimien käytettävissä - esimerkiksi atomitasolla ne eivät toimi.
Moderni filosofia pitää ainetta objektiivisena todellisuutena, joka on olemassa kahdessa muodossa - aine ja kenttä. Aineen perusominaisuudet ovat tila, aika ja liike. Liike tarkoittaa kaikkia erilaisia muutoksia. Aineen liikkeitä on viisi: fyysinen liike, kemiallinen, mekaaninen, biologinen ja sosiaalinen. Mitään näistä muodoista ei voida vähentää toiseen. Esimerkiksi kansannousut ja sodat voidaan selittää sosiaalisilla kuvioilla, muttei biologisilla.
