Kuluttajayhteiskunnassa tärkeä merkitys ei ole pelkästään selviytymiseen tarvittavien kustannusten lisäksi myös erilaiset esineet, jotka osoittavat omistajansa aseman. Status-asiat ovat merkki siitä, miten ihmiset luovat ensivaikutelman itsestään.
Asiat keinona osoittaa tila
Aseman käsite ilmestyi antiikin aikoina, jolloin erilaisten yhteiskuntakerrosten edustajat tarvitsivat tiettyjä ominaisuuksia, jotka mahdollistivat yksiselitteisen sosiaalisen ja ammatillisen kuuluvuuden määrittämisen. Asema yhteiskunnassa ei aina riippunut suoraan vauraudesta, esimerkiksi keskiajalla oikeus aseisiin oli aatelisluokan etuoikeus, eikä mikään varallisuus auttaisi kansalaisia saamaan tämän mahdollisuuden.
Ajan myötä kuuluminen tiettyyn luokkaan alkoi olla vähäisempi, ja nykyaikaisessa maailmassa aineelliset valmiudet ovat käytännössä tärkein tilan indikaattori. Asema yhteiskunnassa riippuu suoraan tuloista, ja se määräytyy sen mukaan, kuinka paljon rahaa ihmisellä on varaa käyttää aseman osoittamiseen. Yleensä statuskohteet ovat kohteita, joiden hinta on selvästi korkeampi kuin niiden toiminnalle riittävä hinta. Näitä tuotteita voivat olla autot, puhelimet, kellot, puvut ja solmiot, toimistotarvikkeet, huonekalut ja jopa asuminen.
Status-asiat eivät sisällä vain aineellisia esineitä. Asema yhteiskunnassa käy ilmi lomapaikan valitsemisesta, keskimääräisestä laskusta ravintolassa ja koulusta, jossa lapsi opiskelee.
On olemassa tiettyjä sääntöjä, joissa asetetaan vähimmäiskustannustasot tietyille statuskohteille niiden omistajan tulojen mukaan. Esimerkiksi kellon hinnan tulisi olla yhtä suuri kuin kuukausitulojen summa, ja auton arvon tulisi olla yhtä suuri kuin vuosipalkka. Valitettavasti monet ihmiset yrittävät elää korkeammassa asemassa yhteiskunnassa kuin he tosiasiallisesti käyttävät, esimerkiksi ostamalla liian kallista autoa tai puhelinta luotolla. Statusasioiden idea on nimenomaan se, että niiden hankkiminen tai menettäminen ei ole elintärkeä ongelma henkilölle, vaan on vain välttämätön meno.
Väärinkäsitykset tila-asioista
Nykyaikaisen yhteiskunnan ongelmana on, että ihmiset pitävät virheellisesti tämän tai toisen asian hankkimista keinona lisätä asemaansa, vaikka tosiasiassa päinvastoin on totta: asemasta yhteiskunnassa tulee syy, että ihminen pakotetaan ostamaan asiat järjestyksessä vastaamaan tiettyä tasoa. Tämän väärinkäsityksen syy on aggressiivisessa markkinoinnissa: lukuisat mainokset vakuuttavat kirjaimellisesti ihmiset siitä, että kallis kello tai auto voi muuttaa heidän asemaansa.
Todella rikkailla ihmisillä on varaa olla jahtaamatta statusasioita. Esimerkiksi IKEA: n perustaja mieluummin matkustaa julkisilla liikennevälineillä ja lentää turistiluokassa.
Suurin virhe henkilön halussa osoittaa korkeampaa asemaa kuin hän on, on halpojen kopioiden hankkiminen statuskohteista. Tämä koskee erityisesti tunnettuja rannekellomalleja, joita monet kiinalaiset valmistajat sitoutuvat väärentämään. Ongelmana on, että ihmiset, joilla on todella korkea asema yhteiskunnassa, kiinnittävät välittömästi huomiota tällaisiin yrityksiin murtautua piireihinsä. Luonnollisesti mielipide ihmisestä, joka voi käyttää halpaa kopiota tunnetusta tuotemerkistä, pilaantuu automaattisesti, joten on paljon parempi käyttää kelloa, jolla sinulla on varaa statuksen mukaan.
