Sana "sirkus" tulee latinalaisesta sirkuksesta - "pyöreä". Siten tämän tyyppisten esittävien taiteiden nimi osoittaa ympyrän muodon. Sirkusrakennus ja sali, jossa esitys tapahtuu, ja areena, joka on sen keskus, on tällainen.
Ympyrän muoto liittyy suoraan sirkustaiteen alkuperään ja historiaan.
Sirkushistoria
Ensimmäiset sirkukset ilmestyivät muinaisessa Roomassa. Nämä eivät kuitenkaan olleet sirkuksia nykyaikaisessa mielessä, voimistelijat ja akrobaatit eivät esiintyneet siellä. Muinaisessa Rooman sirkuksessa pidettiin vaunukilpailuja ja hevoskilpailuja. Nykyaikaisessa maailmassa kreikkalaista sanaa "hippodromi" käytetään osoittamaan tällaisten kilpailujen paikka.
Moderni sirkus syntyi 1700-luvun lopulla Lontoossa, ja se liittyi myös hevosurheiluun. Uuden sirkuksen luoja - englantilainen Philip Astley - oli ratsastaja, joten hänen vierailijoilleen tarjoamiensa silmälasien perusta oli juuri ratsastustemppujen esittely, vaikka tällaisia lukuja täydennettiin jo akrobaattisilla luonnoksilla.
Myöhemmin Astley ja hänen seuraajansa laajensivat sirkusohjelmaa sisällyttämällä köyden kävelijöiden, jonglöörien, pellejen esitykset, ja silti hevosnumerot pysyivät sirkusesitysten pääteemana noin sata vuotta. Sirkusareenan rakenne muodostettiin ajajien esityksiä varten.
Ratsastustemppuja sirkuksessa
Hevosten tulisi juosta sujuvasti ja säännöllisesti. Tätä ei voida saavuttaa kulmien läsnä ollessa, joten areenalla ei pitäisi olla niitä, ts. sen pitäisi olla pyöreä.
Ratsastajien suorituskyvyn mukavuuden saneli paitsi sirkusareenan muoto, myös sen koko. Areenan halkaisija vahvistettiin vuonna 1807 Pariisin Franconi-sirkuksessa, eikä se ole muuttunut sen jälkeen. Se pysyy samana nyt. Areenan halkaisija on kaikissa maailman sirkuksissa, riippumatta siitä, missä maassa ne sijaitsevat, 13 metriä (englantilaisessa mittausjärjestelmässä - 42 jalkaa). Tämän halkaisijan määrää fysiikan lait, joiden perusteella ratsastustemppuja rakennetaan.
Siihen vaikuttava keskipakovoima riippuu ympyrän halkaisijasta, jota pitkin hevonen kulkee. Keskipakovoima puolestaan määrittää kulman, jossa hevosen runko kallistuu areenaan nähden juoksun aikana. Halkaisijaltaan 13 m kulma on optimaalinen ratsastajalle, joka tarvitsee ylläpitää tasapainoa seisomassa hevosen selällä.
Illuusionisteille, voimistelijoille, akrobaateille, pelleille ja muille sirkuksen esiintyjille areenan muodolla ja koolla ei ole perustavaa merkitystä. Heille on myös tärkeä areenan muodon ja koon muuttumattomuus kaikissa maailman sirkuksissa. Tämän ansiosta tietyssä sirkuksessa järjestettyjä numeroita ei tarvitse mukauttaa kiertueen aikana.
