Huhut ovat joukkokäyttäytymisen ilmiö ja erityinen psykologinen ilmiö. Heillä on tärkeä rooli massojen psykologiassa, ja heidän lakiensa tuntemus antaa sinun hallita massaprosesseja.
Historiallisesti joukkokäyttäytymisen ilmaantuminen on liitetty epävirallisen tiedon, erityisesti huhujen ja juorujen, kanavien toimintaan. Huhuja on aina ollut olemassa. Niitä ei voida hävittää ja kieltää. Siksi monien tutkimusten tarkoituksena on tutkia huhujen muodostumisen ja leviämisen ominaisuuksia. Loppujen lopuksi tämän avulla voit hallita massatietoisuutta.
Huhut ovat aina vääriä tietoja. Niiden kiertoprosessissa kaikki, jopa totuudenmukaiset tiedot, käyvät läpi useita muutoksia. Näitä ovat tasoitus, teroitus ja sopeutuminen. Tasoitusmekanismi merkitsee sitä, että kiertoprosessissa ryhmälle merkityksettömät yksityiskohdat katoavat ja juoni lyhenee. Toisaalta juoni on rikastettu uusilla yksityiskohdilla, ja sen yksittäiset komponentit puuttuvat. Lopuksi tieto sopeutuu ryhmän stereotypioihin ja asenteisiin, mikä lopulta muuttaa psykologista sisältöä.
Huhuja voidaan muodostaa ulkopuolelta sekä tarkoituksellisesti että spontaanisti. Tärkeä edellytys huhujen muodostumiselle on niiden merkitys yleisölle, kiinnostus käsiteltävään ongelmaan sekä tiedon puute tästä aiheesta. Joten tieto maidon mahdollisesta puutteesta Latinalaisessa Amerikassa ei tietenkään voi mennä venäläisten huhujen luokkaan. Tällainen huhu ei kiinnosta yhteiskuntaa, ja tuskin kukaan välittää sitä. Samalla kaikkein uskomattomin tieto tieteiskirjallisuuden partaalla, joka vastaa yhteiskunnan etuja, voi hyvinkin muuttua huhuiksi.
Toinen tärkeä tekijä huhujen syntymiseen on tietotarpeiden tyytymättömyys. Hallitus voi tietoisesti tukahduttaa tiedot estääkseen väestön paniikin. Itse asiassa siitä voi tulla hedelmällinen maa huhujen leviämiselle ja vain lisätä paniikkia. Huhuja synnyttää usein paitsi tiedon puute myös epäluottamus sen levittämisen lähteeseen. Esimerkiksi virallisille tiedotusvälineille tai poliittisille johtajille.
Allport-Postman-kaavan mukaan kuulo on kiinnostus aiheeseen, kerrottuna tiedon puutteella. On käynyt ilmi, että kun yksi komponenteista on yhtä suuri kuin nolla, huhu ei saa massajakaumaa.
Huhut syntyvät ja leviävät vastaamaan ihmisten tarpeita. Tärkeä huhujen psykologinen tehtävä on emotionaalinen vapautuminen. Siksi huhuja esiintyy useimmiten psykologisen stressin olosuhteissa. Toisaalta huhujen levittäminen voi auttaa tyydyttämään tunteiden täyttymisen tarpeen. Edullinen tekijä huhujen muodostumiselle on ihmisten halu kokea elämässä jotain epätavallista, nähdä jonkinlainen tunne.
Huhujen leviämiseen vaikuttaa myös niiden ohjeellinen läheisyys ja yksinoikeus. Monia ihmisiä työntää levittämään huhuja halu lisätä arvostustaan ja sosiaalista asemaansa muiden silmissä.
