"Kanin ongelma" Australiassa on klassinen esimerkki ihmisen ihottumattomasta toiminnasta ainutlaatuisessa ekosysteemissä ja sen suurista seurauksista. Yhteisestä eurooppalaisesta kanista on tullut todellinen vitsaus koko mantereella.
Uskotaan, että tämä tarina sai alkunsa vuonna 1859, kun australialainen maanviljelijä Thomas Austin päästi useita kaneja puistoonsa. Tämä tapahtui Victorian osavaltiossa, Geelongin alueella. Ennen tätä ensimmäiset siirtolaiset toivat kanit Australiaan lihan lähteenä ja pidettiin yleensä häkeissä. Thomas Austin oli innokas metsästäjä ja päätti, että kanit eivät tuota paljon vahinkoa, niistä tulee erinomainen lihalähde ja metsästävät mielellään niitä luonnossa.
Muiden lähteiden mukaan kaneiden vapautuminen tai pakeneminen luontoon havaittiin toistuvasti 1800-luvun puolivälissä maanosan etelä- ja pohjoispuolella, joten yksin Thomas Austinia ei pitäisi syyttää kaneiden levityksestä.
Idea oli hyvä. Kanit lisääntyvät hyvin nopeasti, niillä on maukas ruokavalio ja melko arvokkaat nahat (kanin nukka), mikä oli tärkeää ensimmäisille uudisasukkaille. Ennen tätä kaneja tuotiin menestyksekkäästi Yhdysvaltoihin ja Etelä-Amerikkaan, joissa heidän kanssaan ei ilmennyt ongelmia - ne liittyivät ekosysteemeihin ja niiden määrää hallitsivat näiden paikkojen luonnolliset saalistajat. Mutta Australia on erityinen maanosa, joten asiat menivät pieleen.
Ongelmat alkoivat muutamassa vuodessa. Kaneiden määrä kasvoi huomattavasti, ja ne alkoivat näkyä jo 100 km päässä alkuperäisestä vapautumispaikasta. Kukaan ei ottanut huomioon sitä, että kanit lisääntyvät eksponentiaalisesti: yksi kani voi tuottaa 20-40 kaniinia vuodessa, ja vuoden kuluttua koko perhe kasvaa 350 yksilöön. Koska Australiassa ei ole kylmiä talvia, kanit alkoivat lisääntyä melkein ympäri vuoden. Hyvä ilmasto, runsaasti ruokaa ja luonnollisten saalistajien puuttuminen olivat erinomaiset olosuhteet populaation räjähdysmäiselle kasvulle. 1900-luvun alkuun mennessä kaneja oli noin 20 miljoonaa ja vuosisadan puoliväliin mennessä jo 50 miljoonaa kaneja. Australiaa kohti asukasta kohden kaneja oli 75-80.
He alkoivat taistella kanien kanssa kuin lampaiden vihollisten kanssa. Eläimet söivät kaikki laitumet, eikä lampailla ollut tarpeeksi ruokaa. Seuraavat luvut esitetään: 10 kaneja syö yhtä paljon ruohoa kuin yksi lammas, mutta lammas antaa 3 kertaa enemmän lihaa.
Vaikuttaa siltä, että paikalliset asukkaat eivät välittäneet paljon kasviston ja eläimistön säilyttämisen ongelmista, ja loppujen lopuksi kanit eivät vahingoittaneet paitsi lampaita ja maanviljelijöitä. Kanien asuinpaikassa vuoteen 1900 asti useat kengurulajit kuolivat (niillä ei ollut tarpeeksi ruokaa), muut pienet pussieläimet kärsivät vakavasti, samoin kuin jotkut alkuperäiskansojen eläinlajit - kanit söivät kasveja juurien juuresta ja purivat nuoria puita tuhoamalla ne kokonaan.
Tämän seurauksena tavallisesta eurooppalaisesta kanista on tullut tyypillinen invasiivisen eläinlajin edustaja - näin kutsutaan eläviä organismeja, jotka alkavat tarttua aktiivisesti uusiin ekosysteemeihin ja syrjäyttää alkuperäiskansat.
Juuri taistelu kanien kanssa on tuonut paljon ongelmia Australian kasvistolle ja eläimistölle. Aluksi he päättivät tuoda kaniinien luonnolliset viholliset - ketut, fretit, kissat, ermiinit, lumikot. Mutta yritys epäonnistui. Tuoduista lajeista tuli myös invasiivisia siirtymällä kotoperäisiin pussieläimiin ja lintuihin, jotka eivät olleet yhtä nopeita kuin kanit eivätkä voineet vastustaa uusia saalistajia.
Sitten he kääntyivät perinteisiin menetelmiin - torjunta-aineisiin, ampumiseen, reikien räjäyttämiseen. Tämä oli tehotonta, kun otetaan huomioon eläinten suuri määrä. Länsi-Australian osavaltiossa vuosina 1901-1907. rakennettu valtava aita. Sitä kutsutaan "Aidaksi kaneista №1". Autoa partioi aita jatkuvasti, kanin tunnelit täyttyvät, kanit ammutaan takaisin.
Aluksi aidaa partioitiin kameleilla. Autojen ilmestymisen jälkeen kamelit vapautettiin tarpeettomina, he kasvattivat, alkoivat tuhota laitumia, ja Australiaan ilmestyi uusi ongelma.
50-luvun puolivälissä. 1900-luvulla lääketieteellistä kehitystä käytettiin kanien torjunnassa. Kani-kirput ja hyttyset, jotka ovat saaneet myxomatosis-viruksen, tuotiin Australiaan. Tämä tauti aiheuttaa kasvaimia ja kuoleman kaneissa. Siten noin 90% sairaista eläimistä tuhoutui. Mutta jäljellä olevilla kaneilla kehittyi immuniteetti, ajan myötä heistä tuli vähemmän todennäköisiä sairastua ja vielä harvemmin kuolla. Joten tällä hetkellä kani-ongelmaa Australiassa ei ole vielä ratkaistu.
