Nykyaikaiset junat, joiden liike perustuu uusimpaan tekniikkaan, voivat saavuttaa valtavat nopeudet - yli 500 kilometriä tunnissa. Japanissa on Shinkansen-rautatieverkko, jota pidetään yhtenä nopeimmista junista maailmassa. Muissa maissa on vastaavia verkkoja, mutta niiden nopeus on hiukan huonompi kuin japanilaisilla.
Shinkansen
Shinkansen-junia Japanin rautatieverkossa, mikä tarkoittaa "uutta linjaa", pidetään maailman nopeimpina. Verkosto on rakennettu monien suurten kaupunkien välille Japanissa, sen historia alkoi vuonna 1964, jolloin ensimmäinen linja avattiin Tokion ja Osakan välillä, Japanin etelä- ja pohjoispuolella. Nykyään "shinkansenit" kulkevat melkein koko maan alueella. Ne pystyvät kulkemaan useita satoja kilometrejä muutamassa tunnissa.
Joten Japanin pääkaupungista Osakaan pääsee kahdessa ja puolessa tunnissa.
Nämä japanilaiset junat saivat lempinimen "luoteja" niiden nopeiden ominaisuuksien vuoksi. Vuonna 1996 he asettivat nopeusennätyksen tavanomaisille rautateille kiihtyvällä 443 kilometriin tunnissa. XXI-luvun alussa luotiin uusi järjestelmä junien liikkumiselle magneettisella jousituksella, ja vuonna 2003 Shinkansenit onnistuivat saavuttamaan junien absoluuttisen maailmanennätyksen - nopeuden 581 kilometriä tunnissa. juna on vielä ylittänyt. Tämä tekniikka tekee junien liikkumisesta täysin hiljaisen, koska pyöriä ei ole olemassa, ja juna kirjaimellisesti liikkuu raiteiden yli vahvojen magneettien ansiosta.
Magneettisuspensioita ei tosin ole vielä otettu käyttöön, vuonna 2027 linja lasketaan pääkaupungin ja Nagoyan välille, ja vasta vuoteen 2045 mennessä on tarkoitus rakentaa tällainen linja Tokion ja Osakan välille.
Japanin rautatieverkko on kuuluisa paitsi nopeudestaan, mutta sen toinen etu on korkea turvallisuus. Yli puolen vuosisadan ajan nämä junat ovat kiirehtineet Japanin läpi, mutta eivät ole koskaan sattuneet suuronnettomuuteen. Nykyään shinkanseeneja on kolme luokkaa - hikari, kodama ja nozomi. Jälkimmäinen kehittää suurimman nopeuden aerodynaamisen muotoilunsa ansiosta, mutta se pysähtyy vain suurilla asemilla. Kaksi muuta lajia liikkuvat hitaammin ja pysähtyvät pienillä asemilla.
Muut pikajunat
Myös ranskalaisessa sähköjunaverkossa on suuri nopeus; keskimäärin junat kulkevat hitaammin kuin Japanissa ja kiihtyvät 400-500 kilometriin tunnissa. Mutta he eivät ole vielä onnistuneet voittamaan Japanin ennätystä tästä verkosta nimeltä TGV - TGV POS -mallin suurin nopeus oli 574 kilometriä tunnissa.
Shanghain esikaupunkialueella sähköjunat kulkevat noin 500 kilometrin tuntinopeudella - Kiinan suuren kaupungin keskustasta 30 kilometrin päässä sijaitsevalle lentokentälle pääsee seitsemässä minuutissa. Toinen kiinalainen juna, joka kulkee Nanjingin ja Shanghain välillä, kulkee jopa 486 kilometrin tuntinopeudella.
