Magnolia on yksi maapallon vanhimmista kasveista, joka juontaa juurensa noin 140 miljoonaa vuotta sitten. Magnoliaa pidetään nyt suosittuna eksoottisena kasvina, jolla on upeat suuret kukat.
Legenda magnolian alkuperästä
Magnolia tuli Eurooppaan Kiinasta ja Japanista. Muinaisen Kiinan legendan mukaan kauniista tytöistä pilalla kylä muutettiin magnoliakukkiksi. Yhdessä muiden asukkaiden kanssa ulkomaiset hyökkääjät tappoivat heidät julmasti. Viimeinen selviytynyt kauneus pyysi kotimaastaan, jotta hehku ei koskisi hänen ystäviensä ruumista. Seuraavana aamuna tappajat näkivät kuolleiden tyttöjen ruumiiden sijasta puun, joka oli peitetty kauniilla silmuilla. Kauheassa vihassa he hakkeroivat hänet palasiksi ja hajauttivat hänet arojen yli. Mutta mihin tahansa puupala putosi, kasvoi uusi kasvi, jolle ylösnousseiden sielujen silmut kukkivat. Tämä puu oli magnolia.
Magnolia kukka
Itse asiassa useimmat magnoliat alkavat kukkivat vasta 9 vuotta istutuksen jälkeen. Lajista riippuen kasvi voi kukkia toukokuun alussa tai elokuussa. Eri magnolioiden lajikkeilla voi olla valkoisia, vaaleanpunaisia, violetteja, harvoin keltaisia kukkia. Magnolioiden lehtipuut vaihtelevat kukista ennen kuin heillä on edes lehtiä. Niiden kukinta-aika on sama kuin sirelien kukinta. Valitettavasti magnolioiden kukinta ei kestä kauan. Aikaa, jolloin terälehdet putoavat niistä, kutsutaan joskus "magnoliasadeksi". Se on lumoava ja samalla surullinen näky.
Kukkivilla magnoliailla on epätavallisen miellyttävä, lumoava aromi. Sinun ei kuitenkaan pitäisi nauttia siitä liian kauan. Tosiasia on, että se sisältää myrkkyä, joka aiheuttaa vakavaa päänsärkyä. Magnolia on kuitenkin raaka-aine aromaterapiassa käytettävien eteeristen öljyjen valmistuksessa ja sillä on parantavia ominaisuuksia.
Magnolia on levinnyt Mustanmeren rannikolla. Siellä hän on yksi kauneimmista ja eksoottisimmista kasveista, jotka muodostavat puutarhan ja puiston kasvillisuuden perustan. Siitä huolimatta Keski-Venäjällä on myös puutarhureiden kasvamia pakkasenkestäviä lajikkeita, jotka kestävät jopa 30 asteen pakkasen. Yleensä ne ovat suuren levinneen, jopa 30 m korkean puun muodossa, vaikka niiden joukossa on myös pieniä puita.
Nykyään tätä upeaa kasvia on noin 80 lajia. Erityisen kaunis ja hienostunut on ns. Tähtimagneetti (Magnolia stellata), joka on kotoisin Japanista. Kaikentyyppiset magnoliat ovat koristeellisia ja niitä käytetään aktiivisesti maisemasuunnittelussa.
