26. huhtikuuta 1986 Tšernobylin ydinvoimalaitoksessa tapahtui onnettomuus, josta tuli Neuvostoliiton ydinvoimalan suurin katastrofi johtajien sekä hallinnollisten ja teknisten työntekijöiden epäammattimaisuuden seurauksena, joka johtui halusta saavuttaa tuloksia kaikki kustannukset.
Tshernobylin katastrofi tapahtui tunnissa 23 minuutissa 26. huhtikuuta: 4. voimayksikössä reaktori räjähti voimayksikön rakennuksen osittaisen romahtamisen yhteydessä. Tiloissa ja katolla alkoi voimakas tulipalo. Seos reaktorisydämen jäännöksistä, sulasta metallista, hiekasta, betonista ja ydinpolttoaineesta levisi voimayksikön tilojen yli. Räjähdys vapautti valtavan määrän radioaktiivisia elementtejä ilmakehään.
Onnettomuuden syyt
Päivä aiemmin, 25. huhtikuuta, yksikkö 4 suljettiin ennaltaehkäisevän huollon vuoksi. Tämän korjauksen aikana turbiinigeneraattoria testattiin vapaalla pyörällä. Tosiasia on, että jos lopetat ylikuumentuneen höyryn toimittamisen tälle generaattorille, se pystyy tuottamaan energiaa pitkään ennen kuin se pysähtyy. Tätä energiaa voitaisiin käyttää ydinvoimaloiden hätätilanteissa.
Nämä eivät olleet ensimmäisiä testejä. Edelliset 3 testiohjelmaa eivät onnistuneet: turbiinigeneraattori antoi vähemmän energiaa kuin oli laskettu. Neljännen testin tuloksiin kiinnitettiin suuria toiveita. Yksityiskohtien puuttuessa reaktorin aktiivisuutta ohjataan asettamalla ja poistamalla absorptiotankoja. Tšernobylin ydinvoimalaitoksessa näiden tankojen suunnittelu oli epäonnistunut, minkä vuoksi äkillisen poistamisen jälkeen syntyi "loppuvaikutus" - reaktoriteho kasvoi jyrkästi putoamisen sijaan.
Valitettavasti sauvojen tällaisia ominaisuuksia tutkittiin yksityiskohtaisesti vasta Tšernobylin katastrofin jälkeen, mutta käyttöhenkilöstön tulisi olla tietoinen "loppuvaikutuksesta". Henkilöstö ei tiennyt tästä, ja hätäkatkaisun simulaation aikana tapahtui reaktorin toiminnan voimakas kasvu, joka johti räjähdykseen.
Räjähdyksen voimasta osoittaa se tosiasia, että reaktorin 3000 tonnin betonikansi irtoaa, mursi voimayksikön katon ja kuljetti matkan varrella lastaus- ja purkulaitetta.
Onnettomuuden seuraukset
Tšernobylin katastrofin seurauksena kaksi ydinvoimalan työntekijää kuoli. 28 ihmistä kuoli myöhemmin sädehoitoon. Tuhotun aseman työhön osallistuneista 600 tuhannesta selvittäjästä 10% kuoli säteilysairaukseen ja sen seurauksiin, 165 tuhatta vammautui.
Valtava määrä selvitystilassa käytettyjä laitteita oli kirjattava ja jätettävä hautausmaille, suoraan saastuneelle alueelle. Myöhemmin tekniikka alkoi hitaasti mennä metalliromuun ja uudelleen sulatukseen.
Valtavat alueet olivat saastuneet radioaktiivisilla aineilla. 30 km säteelle ydinvoimalasta luotiin poissulkemisalue: 270 tuhatta siirrettiin muille alueille.
Aseman alue poistettiin käytöstä. Tuhoutuneen voimayksikön päälle rakennettiin suojaava sarkofagi. Asema oli suljettu, mutta sähkön puutteen vuoksi se avattiin uudelleen vuonna 1987. Vuonna 2000 asema oli lopulta suljettu Euroopasta, vaikka sillä on edelleen jakelutoimintoja. Suojaava sarkofagi romahti, mutta uuden rakentamiseen ei ole varoja.
