Afrikkalaisen naamion historia ulottuu yli vuosituhannen taakse. Ja hän ei ilmestynyt huvin vuoksi, kuten se saattaa tuntua nykyaikaiselle ihmiselle. Jokaisella maskilla oli oma merkityksensä, mikä selittää niiden tyyppien laajan valikoiman. Toiminnot, jotka sen täytyi suorittaa heimon elämässä, riippuivat myös maskin tyypistä.
Naamioiden tarkoitus
Muinaisen ihmisen ajatusten mukaan maailmaa asuttivat kuolleiden esi-isien, kasvien, eläinten henget. He hallitsivat ihmisten elämää. Jotkut henget tukivat heimon jäseniä, toiset lähettivät sairauksia, nälkää, sotia ja kauheita luonnonilmiöitä. Naamiota rituaalin aikana tanssijat, velhot tai heimojohtajat kommunikoivat henkien kanssa, yrittivät rauhoittaa heitä, pettää ja viedä kaikki ongelmat heimolta. Afrikkalaisten naamioiden ulkonäkö voisi kertoa vihittyille omistajan sosiaalisesta asemasta, ammatista ja palvotuista henkistä.
1900-luvun alun eurooppalaiset taiteilijat arvostivat ja keräsivät afrikkalaisia naamioita. Afrikkalaisnaamari keinona radikaalisti geometrisoida ihmiskuvan kuva vaikutti kubismin muodostumiseen.
Jumaloitettujen eläinten naamioita pidetään vanhimpina. Jokaisella klaanilla, heimolla tai muulla ihmisryhmällä oli oma suojelija ulkomaailmasta. Nämä voivat olla eläimiä, kasveja tai niiden osia, samoin kuin tuuli, aurinko, vesi. Toteemin kautta, oikeaan aikaan klaani oli yhteydessä henkisiin esi-isiin. Naamio puolestaan oli välittäjä henkilön ja jumaloituneen kohteen välillä, johon joskus jopa kiellettiin koskemasta tai katsomasta sitä.
Kerran vuodessa heimot suorittivat vihkimisen seremonian. Sen tarkoitus oli, että nuoret vihittiin aikuisen mies- ja naiselämän salaisuuksiin. Esimerkiksi pojille annettiin salainen nimi, ja nuorten vastuut muuttuivat. Ennen seremoniaa nuorten täytyi käydä läpi monia testejä. Pojat itse leikkaavat itselleen naamion, jossa heidän täytyi suorittaa rituaalitanssi seremonialle omistetulla festivaalilla. Nuori mies valitsi tanssin luonteen ja maskin itse.
Naamion pukeutuminen ja roolin pelaaminen on suuri vastuu. Naamioidulla tanssijalla ei ollut oikeutta kompastua, kaatua, tehdä virhe, tämä voi johtaa kostotoimiin häntä vastaan. Loppujen lopuksi naamioitunut henkilö antaa väliaikaisen suojan hengelle, joten hän itse ei ole enää tavallinen ihminen.
Afrikkalaisten naamioiden tekemisen ominaisuudet
Vain miehillä oli oikeus laittaa ja leikata naamioita. Juuri niiden valmistusprosessi oli hyvin salaperäinen, ennen tätä tapahtumaa oli tarpeen lukea loitsuja, tehdä uhrauksia. Kenenkään ei pitänyt nähdä päällikön työtä, joten hän lähti kylästä aikaisin aamulla syrjäiseen paikkaan. Palattuaan myöhään illalla hän antoi työkalut ja keskeneräiset työt heimon johtajalle. Uskottiin, että naamiot valmistanut henkilö vihittiin toisen elämän salaisuuksiin, joten monet eivät halunneet kommunikoida hänen kanssaan.
Naamiota käyttivät useimmiten aateliston edustajat. Hän antoi henkilölle vallan ja kiistattoman auktoriteetin, antoi hänelle erityisiä valtuuksia. Heimon jäsenet palvoivat naamioitunutta ja tottelivat sitä ehdoitta. Useimmiten sillä oli uhkaava ulkonäkö, erityinen väri ja suuri koko.
Oli myös sellaisia naamioita, joita pidettiin tavallisten ihmisten kodeissa. Niitä voitaisiin käyttää kommunikoimaan kuolleen sukulaisen hengen kanssa, joka antoi neuvoja vaikeissa tilanteissa, ennusti tulevaisuutta. Tällaisilla naamioilla oli rauhallinen ulkonäkö, silmät kuvattiin suljettuina.
Velhojen naamiot herättivät mystisen pelon, koska naamion omistajan toiminnan ja ulkonäön vuoksi läsnäolijat pääsivät transsi-tilaan.
Yksi yleisimmistä afrikkalaisista matkamuistoista toistaa kpeli-maskin muodon, joka on tarkoitettu Lo-salaseuran miehille (Senufo-ihmiset), kuvaa kuolleen kasvoja ja auttaa häntä löytämään paikkansa kuolleiden maailmasta..
Nykyään afrikkalaisilla naamioilla ei ole enää yhtä voimakasta vaikutusta ihmisiin kuin ennen. Nyt niitä pidetään taideteoksina tai vain matkailijoiden matkamuistoina.
