Raha on ainutlaatuinen tuote, joka voidaan vaihtaa mihin tahansa muuhun. Useimmissa maailman maissa lasketaan liikkeeseen seteleitä ja kolikoita, jotka tunnustetaan tärkeimmäksi maksuvälineeksi ostoista ja palveluista koko osavaltiossa. Kansallinen valuuttajärjestelmä on dynaaminen. Tarvittaessa hallitus tekee siihen muutoksia ja lisäyksiä. Radikaaleimmat muutokset tapahtuvat rahareformin aikana.
Syynä maan rahajärjestelmän uudistamiseen voi olla perusteltu tarve vahvistaa kansallista valuuttaa. Rahan roolin väheneminen, sen merkittävä heikkeneminen, tavara- ja palvelumarkkinoiden epävakaus ja väestön ostovoiman lasku johtavat rahoitusmekanismin perusteelliseen uudelleenjärjestelyyn.
Erityisten menetelmien valinta rahan tarjonnan muuttamiseksi riippuu poliittisen vallan rakenteesta, yhteiskunnan sosiaalisesta kerrostumisesta ja taloudellisen kehityksen tasosta. Uudistuksen aloittaa maan hallitus. Kaikki rahajärjestelmän muutokset tehdään vain sellaisten säädösten perusteella, jotka ovat läpäisseet monivaiheisen taloudellisen ja oikeudellisen tarkastelun ja jotka valtionpäämies on hyväksynyt.
Kansantaloutta parantavien muutosmekanismien joukossa on olemassa olevien setelien vetäytyminen liikkeestä ja uusien liikkeeseen laskeminen. Samanaikaisesti muuttuu paitsi setelin tai kolikon tyyppi, myös sen luonnollinen tuki, ns. "Kultapitoisuus". Rahayksiköt muuttuvat kaikilla taloudellisen liikevaihdon järjestelmillä: muilla kuin käteismaksuilla ja käteisellä. Myös kansallisen rahan kurssi maailman valuuttamarkkinoilla on arvioitava uudelleen.
Yleisimmät rahareformin muodot ovat mitätöinti, devalvaatio, nimellisarvo ja uudelleenarvostus. Tyhjennys on poistettujen paperivaluuttojen nopea kertakäyttöinen poistaminen. Tätä menetelmää käytetään hidastamaan inflaatioprosesseja. Tyhjentämistä käytetään myös maissa, joissa poliittisen järjestelmän muutoksen jälkeen olemassa olevat setelit ja kolikot ovat menettäneet oikeudellisen voimansa.
Devalvoitumisella tarkoitetaan sellaista uudistusta, jonka aikana hallitus laskee setelien arvoa. Lainsäädännön perusteella valuuttayksikön kultatakausta alennetaan tietystä päivästä tai kansallisen valuutan kurssi laskee ulkomaiseen. Useimmiten tätä menetelmää käytetään valtion rahoitusjärjestelmän palauttamiseen kriisin jälkeen tai maksutaseen huomattavan alijäämän läsnä ollessa.
Uudelleenarvostus on täsmälleen päinvastainen menetelmä rahajärjestelmän uudistamiseksi. Se koostuu kultapitoisuuden tilan nostamisesta vähimmäisrahayksikössä. Itse asiassa kansallisen valuutan vaihtokurssi kasvaa maailman rahoitusmarkkinoilla. Uudelleenarvostus on harvinaista rahamaailmassa. Uudelleenarvostamistoimien seurauksena vietyjen tavaroiden hinnat nousevat, mikä heikentää maan kansainvälistä kilpailukykyä. Tämä menetelmä auttaa kuitenkin hillitsemään rahan määrän kasvua rajoittamalla ulkomaisen pääoman tuontia maahan.
Viimeinen rahareformin tyyppi on nimellisarvo. Sen ydin on rahan nimellisarvon alentaminen valtion avulla. Perusmuodossaan nimellisarvo voidaan esittää tyhjennettävinä nollina, jolloin saadaan 100 tai 10 tai jopa 1/1000 rahayksikköä. Kaikentyyppiset rahatapahtumat lasketaan uudelleen vakiintuneessa suhteessa: tariffit, hinnat, palkat jne. Nimellisarvo virtaviivaistaa rahajärjestelmää inflaation jälkeen ja yksinkertaistaa sisäisten rahoitusselvitysten menettelyä.
Rahauudistuksen toteuttamista voidaan pitää tehokkaana, jos sen tuloksia säilytetään pitkään. Uutta rahayksikköä on tuettava hallituksen toimenpiteillä koko rahapolitiikan parantamiseksi.
