Joka päivä yhä enemmän tavaroita ja palveluita ilmestyy markkinoille, ja tilanne sosiaalisessa, taloudellisessa ja poliittisessa ympäristössä muuttuu usein yhdessä yössä. Nykyään voittaa se, jolla on tieto. Tietenkin jonkun on kerättävä nämä tiedot. Tässä tulee salaperäinen sana "haastattelija".
Haastattelija on henkilö, joka kerää tietoja kyselyjen tai mielipidekyselyjen avulla. Viestintää voidaan käydä sekä kasvokkain että puhelimitse. Kussakin erityistilanteessa määritetään tiedonkeruutapa, joukko kysymyksiä, joihin vastaajien on vastattava, ja ehtojen, jotka on täytettävä. Haastattelija raportoi tehdyn työn tulosten perusteella työnantajalle ja saa palkan.
Työ koostuu useista vaiheista: haastattelija käy läpi lyhyen haastattelun, täyttää kyselylomakkeen. Hyväksyttyään ehdokkuutensa hän saa tehtävän, reittikartan ja tukimateriaalit, jos kysely sisältää niiden käytön. Tehtävän suorittamista rajoittavat aikarajat, mutta haastattelijalla on itsellään oikeus suunnitella aikataulunsa määrätyn tehtävän puitteissa. Vastaajien kyselyn jälkeen hän järjestää saadut tiedot, täyttää työnantajan antamat lomakkeet ja toimittaa sitten nämä asiakirjat asiakkaalle ja saa laskelman.
Ensinnäkin haastattelijan pitäisi olla tietysti viestintätaidot. Kyky käydä rennossa keskustelussa, ylläpitää erilaisia keskusteluaiheita ja noudattaa tiettyä suunnitelmaa määrää tehtävän tehokkuuden.
Luettelon toinen, mutta kaukana tärkeimmästä laadusta, on stressinkestävyys. Työskentely ihmisten kanssa vie kestävyyttä. Vastaajien joukossa on erilaisia persoonallisuuksia: jotkut ovat ystävällisiä, keskustelevat mielellään ja vastaavat kysymyksiin, toiset eivät rasita itseään kunnollisuuden sääntöjen ja puhekulttuurin noudattamisella.
Tietysti huolellisuus on myös tärkeää. Ilmoittaakseen työnantajalle haastattelijan on täytettävä huolellisesti ja tarkasti matkareitti ja kyselylomake.
Ihmiset, joilla on vapaa-aikaa ja terveyttä, soveltuvat haastattelijan tehtäviin. Markkinointia tai muuta tutkimusta tekevä yritys määrittää itsenäisesti työntekijän reitin ja maantieteelliset kohdat, joissa tutkimus tulisi suorittaa. Eikä aina tietojen keräyspaikat ole lähellä toisiaan. Haastattelijan on joko matkustettava kaupungin päästä (toiseen, usein omalla kustannuksellaan), tai kiertää yhden alueen ympäri.
Haastattelijan työ on vaikeuksista huolimatta kysyttävää ja varsin mielenkiintoista. Energinen ihminen voi suorittaa tehtävän muutamassa tunnissa ja saada palkinnon vuorovaikutuksesta miellyttävien ihmisten kanssa.
