Galaksi on järjestelmä, jossa painovoima on yhdistävä elementti. Se koostuu tähdistä, tähtienvälisestä kaasusta, pimeästä aineesta ja kosmisesta pölystä. Jokaisella galaksilla on massakeskus, jonka ympäri kaikki siinä olevat esineet pyörivät. Itse sana "galaksi" on käännetty antiikin kreikan kielestä maitotieksi, "gala" tarkoittaa maitoa.
Ohjeet
Vaihe 1
Maa-planeetta on osa Linnunradan galaksia. Kaikki galaksit ovat hyvin kaukana toisistaan. Etäisyys maasta niihin mitataan eri tavoin. Lähempänä oleville etäisyys lasketaan megaparsekkeinä, ja etäisimmät poistetaan jo punasiirtymän z määrällä.
Vaihe 2
Koska muut galaksit ovat hyvin kaukana, vain kolme niistä voidaan nähdä paljaalla silmällä: nämä ovat Andromedan sumu, pienet ja suuret Magellanin pilvet. Andromedan sumua havaitaan pohjoisella pallonpuoliskolla ja Magellanin pilviä etelässä. Hyvin kauan ei ollut mahdollista tutkia galakseja siten, että niissä erotettaisiin yksittäiset tähdet; tämä tehtiin vasta 1900-luvulla.
Vaihe 3
1900-luvun lopulla, 1990-luvulle mennessä, oli jo löydetty noin 30 galaksia, joista joissakin oli jo mahdollista erottaa yksittäiset tähdet. Nämä ovat ns. Paikallisen ryhmän galakseja, ei liian kaukana Linnunradasta.
Vaihe 4
Suuri läpimurto galaksien tutkimuksessa tapahtui, kun avaruudessa sijaitseva Hubble-teleskooppi luotiin ja käynnistettiin. Maan päällä käynnistettiin kymmenen metrin teleskoopit, jotka mahdollistivat yksittäisten tähtien erottamisen jopa kaukaisissa galakseissa.
Vaihe 5
Kaikki galaksit ovat hyvin erilaisia, sekä muodoltaan että sisältämiltään aineilta sekä massaltaan ja kooltaan. Yleensä ne on jaoteltu muodoltaan kiekkospiraaleiksi, pallomaisiksi, elliptisiksi, epäsäännöllisiksi, kääpiöiksi, esteiksi galakseiksi, ja on muitakin tyyppejä. Galaksien massat eroavat melko voimakkaasti. Massajärjestys voi vaihdella välillä 10 - 7 - 10 - 12. Esimerkiksi Linnunradan massa on 3 * 10 - aurinkomassojen 12. voima. Linnunradan halkaisija on noin 100 tuhatta valovuotta, muiden havaittujen muodostumien pituus on 16-160 tuhatta valovuotta.
Vaihe 6
Galaksit eivät ole jakautuneet tasaisesti koko avaruuteen. Havaitussa avaruudessa on melko laajoja aukkoja, joissa ei ole lainkaan galakseja, nämä ovat ns. Tyhjiä tiloja. Uskotaan, että maailmankaikkeuden havaittavissa olevassa osassa on noin sata miljardia galaksia, vaikka niiden tarkkaa lukumäärää ei tunneta.
