Ihmiset ovat jo pitkään olleet kiinnostuneita syvimmistä, leveimmistä ja korkeimmista luonnon esineistä. Vastaus kysymykseen, mikä vuori on korkein, näyttää ilmeiseltä. Voi kuitenkin olla useita oikeita vastauksia. Kaikki riippuu siitä, mikä korkeus on otettava huomioon.
Everest - korkein vuori merenpinnan yläpuolella
Everestiä tai Chomolungmaa pidetään oikeutetusti maailman korkeimpana vuorena. Se sijaitsee Himalajalla Kiinassa ja Nepalissa. Monet kiipeilijät pyrkivät valloittamaan huippukokouksen ja saamaansa tittelin käydessään maan korkeimmalla kohdalla. Mikä korkeus oletetaan tässä tapauksessa? Everestin korkein korkeus merenpinnan yläpuolella on 8848 metriä. Mikään muu vuori ei ole tällä korkeudella merenpinnan yläpuolella. Joitakin vuoria voidaan silti pitää Everestin yläpuolella.
Himalajan hyppähämähäkki on löydetty yli 6700 metrin korkeudesta, ja se on kiistatta planeetan korkein elävä eläinlaji. Se elää kalliohalkeamissa ja ruokkii tuulen puhaltamia jäätyneitä hyönteisiä.
Mauna Kea: meren pohjasta huipulle
Mauna Kean tulivuori sijaitsee Havaijilla Tyynellämerellä. Sen korkeus merenpinnan yläpuolella on 4205 metriä, mikä on huomattavasti pienempi kuin Mount Everest. Sillä on kuitenkin yksi erikoisuus. Mauna Kea on saari, ja sen pohja kulkee syvälle Tyynen valtameren pohjaan. Merenpinnan alapuolella olevan osan korkeus on noin 6000 metriä ja kokonaiskorkeus noin 10000 metriä, mikä tekee siitä korkeamman kuin Mount Everest.
Sen huipulle on rakennettu yksi maailman johtavista tähtitieteen observatorioista, jossa on 13 voimakasta teleskooppia. Useat luonnontekijät tekevät tästä vuoresta ihanteellisen tieteelliseen tutkimukseen. Esimerkiksi huipun ilmakehä on vakaa, erittäin kuiva ja pilvisyys on keskittynyt vuoren alaosaan. Pitkä etäisyys kaupungin valoihin minimoi ulkopuolisen valon vaikutuksen, jolloin voit tarkkailla himmeitä tähtitieteellisiä esineitä.
Chimborazo on kauimpana pisteestä maapallon keskustasta
Chimborazo-vuori Ecuadorin Andeilla sijaitsee 1 astetta päiväntasaajan eteläpuolella. Sen korkeus on 6310 metriä, ja tämä luku on pienempi kuin Everestin ja Mauna Kean. Tämän vuoren huippu on kuitenkin pisin piste maan pinnalla maan keskiosasta. Syynä tähän on planeettamme geometrinen muoto. Se ei ole pallo, vaan litistetty sferoidi, jonka halkaisija on suurin päiväntasaajan lähellä. Chimborazo sijaitsee melkein päiväntasaajalla, kun taas Everest sijaitsee 28 astetta päiväntasaajan pohjoispuolella. Siksi Chimborazo, jonka korkeus on 6 310 metriä, on kauempana maapallon keskustasta kuin Everest, noin 2 kilometriä.
1800-luvulle asti Chimborazo-vuorta pidettiin maailman korkeimpana. Tämä maine johti moniin yrityksiin valloittaa huippunsa, varsinkin 1600- ja 1700-luvuilla.
Chimborazon huippukokous on täysin peitetty jäätiköillä, jotka tarjoavat makeaa vettä Ecuadorin Chimborazon ja Bolivarin maakuntien asukkaille. Jäätikkö on kutistunut viime vuosina ilmeisesti ilmaston lämpenemisen, Tungurahuan tulivuoren viimeaikaisten purkausten tuhkan vapautumisen ja El Niñon kumulatiivisten vaikutusten vuoksi.
