Yhdellä villieläinten vahvimmista ja voimakkaimmista saalistajista - karhulla - on hyvin suuri elinympäristö. Näitä nisäkkäitä löytyy arktiselta alueelta ja Etelä-Amerikasta.
Tällä hetkellä luonnossa on 3 erilaista karhua:
- valkoinen, - ruskea, - musta.
Näihin lajeihin kuuluu suuri määrä pieniä alalajeja, eikä tutkijoilla ole yksimielisyyttä luokittelusta. Joten jos aiemmin harmaakarhu erotettiin erillisenä lajina, nyt se luokitellaan ruskean karhun alalajiksi.
Karhu on yksi nisäkässuvun vaarallisimmista saalistajista.
Elinympäristö
Karhuja esiintyy Euroopassa, Aasiassa, Pohjois- ja Etelä-Amerikassa sekä Afrikassa. Ne voivat helposti sopeutua erilaisiin ilmasto-olosuhteisiin, ja siksi tämä peto löytyy arktisilta stepeiltä, metsistä, tasangolta, ylängöiltä ja jäästä. Karhut elävät planeetan eri osissa myös siksi, että he syövät monenlaisia ruokia, niiden ruokavalioon kuuluu liha, kala, marjat, yrtit ja erilaiset juuret.
Tämä saalistaja on kuitenkin vaarassa tänään, salametsästäjät tuhoavat karhun, metsästämällä sen sappea, myös eläimen rasvaa, laskimoita ja ihoa. Säilyttääkseen sukupuuton partaalla olevat eläimet yrittävät kasvaa ja lisääntyä kansallisissa varastoissa ja eläintarhoissa ympäri maailmaa. Karhut sopeutuvat hyvin vankeuteen, tottuvat elämään suljetussa tilassa, keinotekoisessa kaivoksessa ja synnyttävät jälkeläisiä kolmannella tai viidennellä elinvuodella.
Massiivisuudesta ja näennäisestä hitaudesta huolimatta karhut voivat kulkea eri maastoissa, uida vedessä ja kiivetä puihin.
Jääkarhojen villieläimissä tyypillisin levinneisyyspaikka on Arktinen alue sekä Jäämeren jäinen rannikko. Ruskeat karhut elävät autiomaassa, aroilla, subtrooppisissa metsissä, taigassa ja tundrassa.
Valkoiset karhut
Valkoiset tai jääkarhut ovat yleisiä Jäämeren jäässä. Jään kausittainen sulaminen ja jäätyminen pakottaa heidät siirtymään napareunan pohjoiseen tai etelään. Kesällä jääkarhut yleensä ajautuvat suurille ja pienille jäälaatoille.
Jääkarhut ovat yleisiä Venäjällä, erityisesti Keski-Siperiassa, Kanadassa, Norjassa, Grönlannissa, Islannissa, Huippuvuorten ja Franz Josefin osavaltiossa.
Ruskeakarhut
Aikaisemmin ruskeat karhut, mukaan lukien harmaakarhut, asuivat Euroopan metsissä. Nykyään ne ovat kuitenkin pysyneet vain Venäjän, Suomen, Skandinavian, Romanian, Jugoslavian metsäalueilla, harvemmin Espanjan, Italian ja Pyreneiden metsissä. Grizzlies on säilynyt Kanadassa, Alaskassa, Länsi-Amerikassa ja Tyynenmeren itärannikolla.
Aasian osalta ruskeakarhu on Japanin Hokkaidon saarella, Pohjois-Kiinassa, Palestiinassa, Iranissa, Irakissa, Kaukasuksella, Kaukoidässä ja Korean niemimaalla. Ruskeakarhut ja harmaakarhut valitsevat useimmiten elinympäristönään suot ja vesimuodostumat.
Mustakarhut
Baribal, joka tunnetaan myös nimellä musta karhu, löytyy Yhdysvaltojen itäosista ja Kanadasta. Himalajan karhu asuu Himalajan vuoristossa, Pakistanin pohjoisosassa, Vietnamissa, Afganistanin eteläosassa, Kiinassa, ehkä jopa Thaimaassa.
