Vuoristo-Karabahin tasavalta on itse julistettu eikä sitä tunnusteta Azerbaidžanin alueella. Siellä on kuitenkin valtiorakenne presidentti-parlamentaarisen tasavallan muodossa, jossa presidentti ja pääministeri ovat toimeenpanovallan korkeimmat virkamiehet ja kansalliskokous on korkein lainsäätäjä.
NKR: ssä pidettiin 19. heinäkuuta 2012 säännölliset presidentinvaalit, joihin osallistuivat nykyinen presidentti Bako Sahakyan, entinen varapuolustusministeri Vitaly Balasanyan ja Jerevanin maatalousyliopiston Stepanakert-osaston vararehtori Arkady Soghomonyan.
Tunnustamattoman tasavallan CEC: n mukaan 73 tuhatta äänestäjää ilmaisi tahtonsa, joista 47 tuhatta äänesti tasavallan nykyistä päätä Bako Sahakyania, 20 tuhatta äänesti Vitaly Balasanyanin puolesta.
Neuvostoliiton jälkeiselle avaruudelle tavallista Vuoristo-Karabahin sisäisen poliittisen tilanteen pahenemista ei tapahtunut - voittajan kilpailijat tunnustivat vaalien tulokset. Vitali Balasanyan ei kuitenkaan onnitellut vastavalittua presidenttiä selittäen tämän useilla rikkomuksilla äänestyspaikoilla.
Maailman yhteisö ei luonnollisesti tunnustanut vaaleja laillisiksi. Siitä huolimatta he eivät sulkeneet silmiään heihin, ja joukko kansainvälisten instituutioiden edustajia oli läsnä Vuoristo-Karabakhissa vaalipäivänä.
Sen jälkeen Yhdysvaltain kongressin Armenian ryhmän puheenjohtajat Frank Pallone ja Ed Royce antoivat julkisesti jopa korkean arvion NKR: n vaalien laadusta.
Virallinen Baku vaati länneltä olemaan sallimatta vaaleja ollenkaan, ja julisti sitten kaikki kansainväliset tarkkailijat persona non grataksi. Heitä oli yli sata Itävallasta, Venäjältä, USA: sta, Bulgariasta, Unkarista, Kyprokselta, Puolasta, Irlannista, Tšekin tasavallasta, Uruguaysta, Argentiinasta, Israelista.
Vaaleihin tulivat Abhasian, Etelä-Ossetian ja tunnustamattoman Pridnestrovian Moldovan tasavallan edustajat.
Kaikki tarkkailijat vahvistivat, että vaalit pidettiin yleisesti hyväksyttyjen demokratian normien mukaisesti. NKR: n vastavalitun presidentin Bako Sahakyanin virkaanastujaiset on tarkoitus pitää 7. syyskuuta. Toisen kerran hän vannoo uskollisuutensa kansalleen laittaen kätensä perustuslakiin ja 1700-luvulta peräisin olevaan evankeliumiin.
