Turkin ja Syyrian väliset suhteet ovat olleet jännittyneitä monien vuosien ajan; aiemmin niiden välillä on ollut aseellisia konflikteja useammin kuin kerran. Maailman yhteisö ei sulje pois vakavaa törmäystä myös tällä kertaa.
Turkin pääministeri Tayyip Erdogan sanoi 22. kesäkuuta 2012, että kansainvälisessä ilmatilassa oli ammuttu RF-4E-tiedustelukone, joka oli kadonnut tutkanäytöiltä edellisenä päivänä. Tutkasta hän katosi 1,5 tuntia lentoonlähdön jälkeen Välimeren ilmatilassa lähellä Hatayn maakuntaa, joka sijaitsee Syyrian rajalla.
Turkin pääministerin toimisto ilmoitti 23. kesäkuuta 2012, että Syyrian asevoimat ovat ampuneet hävittäjän. Syyrian puoli vastasi, että turkkilainen hävittäjä oli tunkeutunut Syyrian ilmatilaan, mutta se ammuttiin ei tarkoituksella, vaan itsemääräämisoikeuden suojaamiseksi.
Turkin ulkoministerin Ahmet Davutoglun mukaan Syyrian puoli tiesi kuitenkin Turkin lentokoneen tulevasta koelennosta. Tiedotusvälineiden mukaan etsintä- ja pelastusoperaatiot eivät tuottaneet tuloksia eikä kaatuneen koneen lentäjiä löydetty, vaikka vähän ennen sitä tiedotusvälineet kertoivat, että molemmat lentäjät löydettiin elossa.
Tämän seurauksena Damaskoksen ja Ankaran väliset suhteet mutkistivat, eikä Nato ja EU pystyneet seisomaan syrjässä. Euroopan unioni kehotti Syyriaa tutkimaan tapahtuman perusteellisesti. Nato on jo tuominnut Syyrian armeijan toimet. Ankara vaati korvausta ja anteeksipyyntöä. Turkki piti YK: n turvallisuusneuvostossa pitämässään puheessa Syyrian armeijan toimintaa uhkana alueen rauhalle. Hän laati myös taloudellisia ja muita pakotteita Syyriaa vastaan, mikä voisi osaltaan edistää nykyisen Syyrian presidentin lähtöä.
Tiedotusvälineiden mukaan Turkki on lähettänyt lisäjoukkoja Syyrian raja-alueille: tykistöä ja säiliöyksiköitä, ilma-alusten ohjusjärjestelmien akkuja. Ilmoitettu tavoite on estää mahdolliset rajarikkomukset.
Turkkilaisten sanomalehtien otsikoissa kerrotaan, että Yhdysvallat on myös lähettänyt paristot Stingerin ilma-aluksen ohjusjärjestelmistä kohti Syyriaa, ja sotilashelikopterit kulkevat lähellä Syyrian rajaa. Hurriyet Daily -lehden kolumnisti Nihat Ali Ozcan uskoo, että Turkin sota Syyriaa vastaan on jo alkanut. Toistaiseksi tämä on informaatio- ja psykologinen sota, jonka tarkoituksena on heikentää hallintoa ja horjuttaa maata.
Turkin viranomaisten vakuutusten mukaan he eivät kuitenkaan aio käydä avointa konfliktia ja sijoittavat raja-alueille sotatarvikkeita yksinomaan puolustustarkoituksiin.
