"Houston, meillä on ongelma" - tämä lause löytyy kirjasta, kuultuna elokuvasta tai kappaleesta, ja puhekielessä se on vakiintunut. Kaikki eivät kuitenkaan tiedä tämän nyt kuuluisan ilmauksen alkuperää.
Robinson Crusoe Marsilla
Matkustaminen muille planeetoille on ollut mielen kiehtova jo kauan. Astronauttien seikkailuja koskevia elokuvia alettiin kuvata jo 1900-luvulla, vaikka tuolloin tekniikat eivät vielä antaneet, kuten nykyäänkin, värikkäitä ja luotettavia kuvia toisesta maailmasta. Mutta avaruustutkimuksen alku on lisännyt kiinnostusta tieteiskirjallisuuteen ja antanut elokuvantekijöille voimakkaan kannustimen kehittää tätä teemaa teoksissaan. Robinson Crusoe Marsilla -elokuva luotiin vuonna 1964. Hän puhuu kahden astronautin lennosta Marsille. Epäonnistuneen laskeutumisen aikana yksi Punaisen planeetan tutkijoista kuolee, ja komentaja Chris Draper pysyy autiomaassa vain heidän kanssaan lentäneen pienen apinan seurassa. Mutta henkilö ei epätoivoinen ja aloittaa taistelunsa hengissä. Tässä elokuvassa kuultiin ensin ilmaisu "Houston, meillä on ongelmia", joka tuli myöhemmin laajalti tunnetuksi.
Kadonnut
Vuonna 1969 julkaistiin toinen avaruusmatkoja käsittelevä elokuva Lost. Se kertoo amerikkalaisista astronauteista, jotka tehtävän suorittamisen jälkeen olivat juuttuneet happirajoitetulle kiertoradalle onnettomuuden seurauksena. Samalla kun avaruudessa olevat ihmiset yrittivät selviytyä, NASA kehitti nopeasti menetelmiä heidän pelastamiseksi. Tämän seurauksena kaksi astronauttia pelastuu Neuvostoliiton avaruusaluksen mukana. Lost esitteli myös "Houston, meillä on ongelma!"
Apollo 13
Todella kuuluisa houkutus Houstoniin tuli kuitenkin sen jälkeen, kun miehitetyn Apollo 13 -aluksen aluksen astronautit palasivat maapallolle. Happisäiliön räjähdyksen ja useita seuraavia vikoja johtuen astronautit olivat jumissa aluksella, jossa oli rajoitetusti happea ja juomavettä. NASAlla ei ollut selkeää suunnitelmaa heidän pelastamiseensa, ja avaruusjärjestön asiantuntijat ratkaisivat kaikki syntyvät hätätilanteet reaaliajassa. Lausekkeen "Houston, meillä on ongelma" sanoi yksi miehistön jäsenistä ja ilmoitti maapallolle häiriöistä. Apollo 13: n lento tapahtui useita kuukausia Lostin vapauttamisen jälkeen, joten astronautti on saattanut toistaa sen, mitä hänen "kollegansa" kertoi joutuessaan samanlaiseen tilanteeseen. Apollo 13: n melkein tuhoisa tehtävä toimi perustana samannimiselle elokuvalle, joka kertoo astronauttien rohkeudesta, NASAn työntekijöiden ammattimaisuudesta ja omistautumisesta. Lausekehaus Houstoniin, joka on jo alkanut marssi planeetan yli, havaittiin myös tässä kuvassa.
