Ilma-alukseen asennettua lentotallenninta käytetään tallentamaan ja tallentamaan erilaisia aluksella olevista laitteista saatuja tietoja sekä keskusteluja ohjaamossa. Nämä tiedot auttavat asiantuntijoita selvittämään onnettomuuden syyn, kun kone kaatuu.
Australialainen tiedemies David Warren ehdotti ensimmäistä kertaa lennonrekisteröintilaitteiden käyttöä lentokoneissa miehistön keskustelujen tallentamiseksi ja lentokoneiden onnettomuuksien tutkinnan helpottamiseksi 1900-luvun puolivälissä. Tallennin keksittiin vähän aiemmin, mutta aluksi se tallensi vain osan instrumenttien lukemista, mikä ei riittänyt selvittämään kaatumisen syytä. Siksi lennonrekisteröintilaite oli varustettu laitteella, jolla tallennettiin lentäjien keskustelu magneettinauhalle, jota voitiin käyttää useita kertoja ennen sen vaihtamista.
Lennonrekisterin, jota usein kutsutaan mustaksi laatikoksi, esiintymiselle ei ole vieläkään tarkkaa perustelua, vaikka itse asiassa se on kirkkaan oranssi. Yhden version mukaan koko asia on se, että aluksi tallennin maalattiin ulkopuolelta mustaksi, jotta kalvolle haitallinen auringonvalo, jolle instrumenttien lukemat tallennettiin, ei pääse ruumiin sisään. Toiset väittävät, että tallenninta kutsutaan mustaksi laatikoksi vain siksi, että tällainen nimi liittyy johonkin salaperäiseen, salaisuuteen ja mahdollisesti sen turvalliseen paljastamiseen.
Lennonrekisteröintilaitteen erityinen runko sallii sen kestää valtavia kuormia pitäen kaikki tiedot ehjinä. Tallentimen käyttö on täysin suojattu tulelta ja se voi olla veden alla pitkään ilman tietojen vaurioitumista. Ja laitteen löytämisen helpottamiseksi se on varustettu erityisellä majakalla, joka lähettää hätäradiosignaalin.
1900-luvun 60-luvulta lähtien kaikkien lentokoneiden, paitsi lennonrekisteröintilaitteiden, laitteet ovat saaneet pakollisen menettelyn. Jonkin aikaa äänitallennin asennettiin matkustajakoneen päähän. Myöhemmin se kuitenkin siirrettiin oikeutetusti takaosaan, koska se on ohjaamo, joka kärsii eniten törmäyksessä.
