Valaat ovat merinisäkkäitä valaiden luokasta. Jotkut heistä ovat maailman suurimpia eläimiä. Eturaajat ovat evät, takaosat puuttuvat. Paksu rasvakerros suojaa kehoa hypotermialta. Kuten kaikki nisäkkäät, valaat hengittävät ilmaa keuhkojensa avulla, ovat lämminverisiä ja ruokkivat nuoriaan maidosta rintarauhasistaan. Heidän ruumiinsa pituus voi olla kolmekymmentäkolme metriä ja paino kolmekymmentä - sata viisikymmentä tonnia. Valaiden määrä vähenee vuosittain.
Valasmäärän voimakkaan vähenemisen pääasiallisen syyn uskotaan olevan ihmisen vaikutus, jolla on täysin erilaiset muodot. Valaiden kannalta suurta huolta aiheuttavat rakentaminen ja poraus, öljyn ja kaasun tuotanto, lisääntynyt liikenne ja melu. Väestölle mahdollisesti aiheutuva vaara on valaiden loukkaantuminen ja kuolema vedenalaisten räjäytystoimien aikana tapahtuneiden voimakkaiden hydrodynaamisten iskujen seurauksena sekä niiden takertuminen kaapelit tai köydet. Kaikki tämä pakottaa valaat lähtemään perinteisiltä ruokinta-alueiltaan. Öljy ja öljytuotteet ovat yleisimpiä epäpuhtauksia, jotka pääsevät vesiympäristöön uuttamisen ja kuljetuksen aikana. Muinaisista ajoista lähtien ihmiset ovat tuhonneet valaita ja pitäneet niitä lihan ja rasvan lähteenä. Valaiden määrän muutokset määräytyvät suurelta osin kalastuksen voimakkuuden vuoksi, ja valaiden kuolema johtuu usein valtameren virtausten muutoksista, jotka vievät kylmempää vettä Etelämantereelta. Valaat uivat matalissa vesissä pitääkseen lämpimänsä ja tulemaan salametsästäjien helpoksi saaliksi. Valaiden määrän väheneminen ei johdu vain kalastuksesta vaan myös lisääntymiselle suotuisten alueiden määrän vähenemisestä. valaat on plankton. Se koostuu pienistä levistä, joissa on erittäin runsaasti ravinteita. Planktonin lisääntymiseen vaikuttaa veden tila. Sen lisääntyvä saaste vähentää merkittävästi planktonin määrää. Ihminen saa suuria määriä valaiden ruokavalion muodostavia pieniä kaloja, katkarapuja ja rapuja. Siksi valailla on yhä vähemmän ruokaa omalle osuudelleen, valailla on vihollisia. Vaarallisin meripetoeläin on tappajavalas. Valaiden tahaton kohtaaminen miekkakalan kanssa ei ole toivottavaa. Nisäkkäillä on merkittävä määrä ulkoisia ja sisäisiä loisia, jotka aiheuttavat erilaisia sairauksia.
