Viime marraskuussa Marsille lähetetty Curiosity-avaruusalus on viimein onnistuneesti laskeutunut Punaiselle planeetalle. Kahden vuoden ajan hänen on tutkittava Marsin piirteitä ja ehkä pystyttävä vastaamaan kysymykseen, onko siellä elämää.
5. elokuuta Curiosity suoritti onnistuneesti laskeutumisen lähellä Marsin suurinta kraatteria Galea, jossa maaperän syvät kerrokset ovat selvästi näkyvissä, mikä paljastaa tämän planeetan geologisen historian. Ja jo onnistuin ottamaan useita kuvia tästä luonnollisesta vetovoimasta.
Tulevaisuudessa Curiosity-laitteen on kuitenkin tehtävä erittäin tärkeä tehtävä - suoritettava Marsin maaperän täysimittainen analyysi etsimällä niistä orgaanisia molekyylejä. Valmistellakseen häntä tähän, NASA: n insinöörit tekivät 10.-13.8. Täydellisen ohjelmistopäivityksen Curiosity-tietokoneille. Onneksi laitteen käyttöjärjestelmä on suunniteltu siten, että jätetään vain ne ohjelmat, joita tällä hetkellä tarvitaan.
Joten laskeutumisohjelmien sijasta asennettiin erityiset kuvankäsittelytoiminnot esteiden automaattista tunnistamista varten autonomisten matkojen suorittamiseksi ympäri maapalloa. Toinen tärkeä päivitys on manipulaattorin varren toiminto, joka mahdollistaa varren sisäänrakennettujen erikoistyökalujen (lastan pölynäytteiden keräämiseksi, pienen poran jne.) Tarkan käytön. Sen ansiosta Curiosity pystyy keräämään näytteitä maaperästä, maaperästä, kivistä ja toimittamaan ne sisätiloihin yksityiskohtaista kemiallista analyysiä varten.
NASA: n insinöörit tutkivat nyt kuvia Gale Craterista yksityiskohtaisesti päättääkseen, mihin lähettää Curiosity, kun kaikki laitteet on tarkistettu ja asennettu. Ensimmäinen matka Marsille on suunniteltu viikossa, ja koko laitteen on pysyttävä planeetalla noin kaksi vuotta.
Mars Science Laboratory -hanketta, johon osa Curiosity-avaruusalusta kuuluu, pidetään kalleimpana amerikkalaisen avaruusjärjestön historiassa. Se on jo käyttänyt 2,5 miljardia dollaria. Ehkä hän kuitenkin auttaa paremmin tutkimaan salaperäistä Punaista planeettaa ja vastaamaan lopulta kysymykseen elämän olemassaolosta Marsilla.
