Enkeleitä ("sanansaattajia") kristinuskossa, juutalaisuudessa ja islamissa kutsutaan ylemmän tason olennoiksi, jotka tottelevat Jumalaa ja julistavat hänen tahtonsa ihmisille. Enkelit on jaettu yhdeksään joukkoon, ja yksi näistä riveistä on arkkienkeleitä.
Yhdeksän enkeliryhmän joukossa arkkienkelit ovat kahdeksannen sijan ja pääsevät alkuunsa ja enkeleihin yhdessä kolmanteen hierarkiaan. Sana "arkkienkeli" tarkoittaa kirjaimellisesti "korkeinta enkeliä".
Raamattu sisältää suoria viittauksia arkkienkeleihin. Yksi heistä on pyhän apostolin Paavalin ensimmäisessä kirjeessä tessalonikalaisille. Apostoli puhuu Jeesuksen Kristuksen tulevasta toisesta tulemuksesta, joka tapahtuu "arkkienkelin äänellä ja Jumalan trumpetilla". Juudan kirjeessä mainitaan erityinen hänelle nimetty arkkienkeli - Michael. Raamatussa ei nimetä muita arkkienkeleitä, mutta profeetta Danielin kirjassa arkkienkeli Miikaeliin viitataan "yhtenä ensimmäisistä ruhtinaista", joten hän ei ole ainoa arkkienkeli.
Arkkienkelien päätehtävä on saarnaaa evankeliumia ihmisille Jumalasta, välittää hänen ennustuksiaan. Ne auttavat ihmisiä tuntemaan ja sisällyttämään Jumalan tahdon ja vahvistamaan uskoaan.
Tunnetuin arkkienkeleistä on jo mainittu Michael. Häntä kutsutaan "arkkienkeliksi", toisin sanoen. armeijan johtaja, joka on kuvattu armeijassa, keihällä ja miekalla, ja hänen jalkansa - kukistettu lohikäärme, joka personoi Saatanan - enkeli, joka kapinoi Jumalaa vastaan. Arkkienkeli Mikaelia pidetään sotureiden suojeluspyhimyksenä.
Toinen kuuluisa arkkienkeli on Gabriel, hyvien uutisten haltija, joka antaa ihmisille toivoa. Hän selitti Jumalan profeetalle lähettämien näkyjen merkityksen. Tärkein ennustus, jonka Daniel kuuli Gabrielilta, koski Vapahtajan tulevaa syntymää. Arkkienkeli ilmoitti jälleen tästä iloisesta tapahtumasta, kun häntä oli jäljellä hyvin vähän aikaa - hän ilmestyi Neitsyt Marialle ja sanoi, että juuri hänen oli tarkoitus tulla Jumalan Äiti. Kristityt kutsuvat tätä tapahtumaa ilmoitukseksi.
Arkkienkeli Raphael mainitaan Tobian ei-kaanonkirjassa ja tunnetaan parantajana ja lohduttajana. Hän parantaa Tobiasin isän ja morsiamen vakavista sairauksista. Kaikissa kuvissa Raphael pitää yleensä toisessa kädessä lääkekulhoa ja toisessa - rajattua linnun höyhentä, jota vanhoina aikoina käytettiin haavojen levittämiseen.
Arkkienkeli Uriel mainitaan Esran kirjassa. Hänen nimensä on käännetty "Jumalan tuleksi" tai "Jumalan valoksi", hän näyttää olevan kadonneiden sielujen ja tietämättömyyksien valaisija, sytyttää ihmisen sydämet rakkaudella. Urielia pidetään tutkijoiden suojeluspyhimyksenä.
Esran kolmas kirja puhuu arkkienkeli Selafielista, jonka nimi tarkoittaa "Jumalan rukousta". Tämä arkkienkeli rukoilee ikuisesti Jumalaa ihmisten puolesta ja rohkaisee ihmisiä rukoilemaan. Tämä arkkienkeli ilmestyi Hagarille, jonka Saara karkotti erämaahan yhdessä poikansa Ismaelin kanssa. Rukoillen syvästä surusta valitettava nainen kuuli arkkienkelin äänen: "Herra on kuullut kärsimyksesi."
Muita arkkienkeleitä tunnetaan myös legendojen ja raamatullisten tekstien mukaan. Mutta riippumatta siitä, mistä heistä puhumme, toivo ihmisestä liittyy aina heidän kuviinsa, oivallus siitä, että Jumala ei koskaan luovu luomuksestaan kohtalon armoille.
