On epätodennäköistä, että löydät venäläisen metsän asukkaan, joka voisi ylpeillä samankokoisilla kuin hirvi. Hirven uros voi painaa jopa 500 kiloa tai enemmän. Heidän sarviensa massa on 20-25 kiloa ja koko on lähes kaksi metriä.
Hirvi on yksi suurimmista eläimistä, joita löytyy Euroopan ja Pohjois-Amerikan metsistä. Hirvet kuuluvat peuraperheeseen, mutta ovat ulkonäöltään hyvin erilaisia. Heillä on lyhyt runko, erittäin pitkät jalat ja suuret sarveiskalvot.
Hirven sarvet
Vain hirvi-uros voi ylpeillä massiivisista sarvista. Normaalisti kehittynyt sarvi on laaja pohja, josta syntyy pieni määrä prosesseja. Sarvien kehittymisasteen mukaan eläimen ikä voidaan sanoa vain suunnilleen. Niiden kasvuun vaikuttavat voimakkaasti sellaiset tekijät kuin hirven yksilölliset ominaisuudet, asuinpaikkojen maantiede jne.
Sarvet alkavat kasvaa ensimmäisen elinvuoden aikana. Loppukeväästä - alkukesästä hirven päähän ilmestyy pehmeitä muodostumia, jotka kovettuvat vasta elokuussa. Ensimmäisenä elinvuotena kasvaneet sarvet ovat pieniä - niiden pituus ei yleensä ylitä 30 senttimetriä. Ulkopuolelta ne muistuttavat paksuja neulaneuloja ja alkavat haarautua vasta toisena elinvuotena. Aluksi nuoren hirven sarvet ovat löysät ja peitetty iholla. Myöhemmin iho kuivuu, sarvet kovettuvat ja hirvi repii niistä ihon jäännökset hankaamalla puunrunkoja vasten. Hirvet irtoavat kaviot joka vuosi syksyllä. Joulukuusta toukokuuhun miehet kävelevät sarvetonta.
Ulkopuolelta hävitetyt sarvet muistuttavat auraa - laitetta, jolla muinaiset slaavit kyntivät maata. Tämän samankaltaisuuden ansiosta lempinimi "hirvi" on jättänyt hirven.
Hirvasarvien alue voi nousta 180 senttimetriin, kunkin sarven pituus on 80-90 senttimetriä ja sarvien kokonaismassa on 25 kiloa tai enemmän. Tällaisissa tapauksissa sarvien pohjan ympärysmitta ylittää 25-30 senttimetriä.
Paksut jättiläiset
Suurimmat kaviot löytyvät Kamchatkassa asuvista hirvistä. Eurooppalaisen hirven keskimääräinen paino ylittää harvoin 450-500 kilogrammaa, mutta Kamtšatkan alueen Penzhina-joen alueella elävä hirvi voi painaa yli 700 kiloa. Hieman jäljessä heistä ja hirvistä, jotka asuivat kerran Keski-Venäjällä. Joten 1900-luvun alussa Pietarin maakunnassa metsästäjät onnistuivat saamaan hirven, jonka paino oli 619 kiloa.
Hirven taloudellinen arvo
Venäjällä ja Skandinavian maissa hirvieläimiä on yritetty moninkertaistaa. Neuvostoliitossa oli noin seitsemän hirvitilaa, joissa näitä eläimiä kasvatettiin lihaa ja maitoa varten. Hirvenmaitoa pidetään lääkkeenä.
