Kolumbuksen aikaan kaktukset ovat levinneet koko planeetalle. Kaktuksen todellinen kotimaa on kuitenkin Amerikan manner. Kaktukset toi Eurooppaan Christopher Columbus yhdessä perunoiden, tupakan ja maissin kanssa.
Missä olosuhteissa kaktukset kasvavat
Kaktusten pääasiallinen elinympäristö sijaitsee Kanadasta Chileen. Joitakin epifyyttisiä kaktuksia löytyy Madagaskarilta, Afrikasta ja Manascarene-saarilta. Oletetaan, että kaktukset asuivat siellä ennen mantereiden erottamista. Kaktuksia on myös Galapagossa ja Antillilla.
Kaktusten elinympäristöt eroavat silmiinpistävästi toisistaan ilmasto-olosuhteissa. Pohjois-Kanadassa on talvia, joiden lämpötila on -40 ° C, ja syvää lunta.
Pohjois-Amerikan eteläosassa - Nevadassa, Utahissa ja Arizonassa - kaktusten on kestettävä paitsi lämpöä myös lunta. Pitkittynyt kuivuus yhdistettynä voimakkaaseen kuumuuteen ovat yleisiä ilmasto-olosuhteita Etelä-Kaliforniassa, Teksasissa ja Uudessa Meksikossa. Samat sääolosuhteet ovat Meksikossa.
Lämpöä rakastavat kaktuslajit elävät subtrooppisissa ja trooppisissa olosuhteissa Etelä-Meksikossa, Keski- ja Etelä-Amerikassa.
Pohjois-Amerikan kaktukset
Pohjois-Amerikassa Kanadan ankarasta ilmastosta huolimatta monenlaisia kaktuksia kasvaa. Opuntia-suvun yleisimmät kaktukset. Kanadasta kotoisin oleva Opuntia vaihtelee muodoltaan ja kooltaan. Vähemmän yleisiä ovat Coriphanta-suvun kaktukset. Tämä pallomainen kaktus kasvaa halkaisijaltaan jopa 8 cm. Opuntia- ja Coryphanta-sukujen kaktukset ovat sopeutuneet hyvin Kanadan pakkasiin.
Meksikon kaktukset ja Yhdysvaltojen eteläiset osavaltiot
Meksikossa ja Yhdysvaltojen eteläisissä osavaltioissa kaktusten elinympäristö on koiruoho, kreosootti ja korkean vuoren mehevät aavikot. Näiltä alueilta suurin osa kotikaktusten lajeista on peräisin. Yleisimmät kaktukset ovat piikit, cereus, mammillaria ja echinocactus.
Meksikossa kaktuksia on pitkään käytetty rakennusmateriaaleina, elintarvikkeina ja lääkkeinä. Se on kaktus, joka on kuvattu Meksikon osavaltion tunnuksessa.
Kaktukset Etelä-Amerikasta
Andeilla - Etelä-Amerikan vuorilla - kaktukset kasvavat 4500 metrin korkeudessa merenpinnan yläpuolella. Vuoristoalueilla on keskimääräisiä päivittäisiä lämpötilan vaihteluja, ne voivat nousta jopa 40 ° C: seen. Tällaisissa vaikeissa olosuhteissa Oreocereus-suvun kaktukset kasvavat. Nämä ovat piikkikaktuksia, joiden varren yläosa on pörröinen.
Oreocereus-sukuun kuuluu monia erikokoisia ja -muotoisia kaktuslajeja - pienistä pallomaisista suuriin pylväisiin. Oreocereus-suvun kasveille on ominaista pehmeät karvat, jotka suojaavat kasveja äärimmäisiltä lämpötilamuutoksilta vuoristossa.
Pohjois-Chilen ja Perun aavikot ovat usein sumuisia ja sateita on vähän tai ei lainkaan. Tällaiset olosuhteet soveltuvat Haageocereus, Copiapoa, Neoporteria, Pygmecereus, Islaia, Eulhinia-suvun kaktuksiin. Nämä kaktukset saavat kosteutensa yksinomaan sumusta.
Keski-Perun ankarista sääolosuhteista huolimatta Oroya-, Matukan-, Tefrokaktus- ja Lobivia-suvun kaktukset ovat levinneet täällä.
