Vuonna 1961 ihmiskunnan kehityksessä alkoi uusi aikakausi. 12. huhtikuuta Juri Gagarin teki ensimmäisen lennon avaruuteen planeetan historiassa ja näki maapallon kolmesataa kilometriä korkealta. Neuvostoliiton kosmonautin lento ei ollut pitkä, mutta se pysyi ikuisesti kiitollisten jälkeläisten muistissa.
Kuinka kauan Juri Gagarinin lento kesti?
Juri Gagarin vietti lennossa tunnin ja 48 minuuttia. Mutta tämä lyhyt ajanjakso muutti radikaalisti ajatusta ihmiskunnasta siitä, mikä on mahdollista ja mikä mahdotonta. Etäinen tila tuli lähemmäksi, ja tähdet alkoivat nyt loistaa erityisellä houkuttelevalla loistolla. Ei vain Neuvostoliiton asukkaat, vaan koko maailma suosii ensimmäistä ihmistä, joka nousi niin korkealle planeetan pinnan yläpuolelle.
Huhtikuussa 1961 Neuvostoliiton tutkijat ja suunnittelijat asettivat ulkomaisille kollegoilleen uuden tavoitteen - valloittaa tähtienvälinen tila. Kuuluisa ranskalainen kirjailija Louis Aragon ilmaisi tuolloin jopa mielipiteen, että nyt kronologian on alettava avaruuden valloituksesta.
Sadan kahdeksan minuutin aikana yksinkertaisesta Neuvostoliiton kaverista Juri Gagarinista tuli legendaarinen mies.
Avaruuslento: mahdollisten rajojen ylittäminen
Silminnäkijät muistuttavat, että muutama kuukausi ennen ensimmäistä avaruuslentoa testaukseen valitut lentäjät tapasivat suunnittelija S. P. Korolev. Tulevilla astronauteilla oli tilaisuus tarkastella ensimmäistä avaruusalusta, joka oli yli kahden metrin halkaisijaltaan hopeanhohtoinen pallo. Yuri Gagarin ilmaisi ensimmäisenä halunsa tarkastaa alus sisäpuolelta.
Juuri tällä hetkellä Sergei Korolev huomasi utelias ohjaaja, joka ehdotti, että hän olisi ensimmäinen kosmonautti.
Kukaan lentäjistä, insinööreistä ja suunnittelijoista ei luonut illuusioita ensimmäisen avaruuslennon näkymistä. Kaikki ymmärsivät, että nouseminen tähtiin voi loppua paitsi voiton. Jos tekniikka epäonnistuu, hopeinen pallo voi hyvinkin muuttua kiiltäväksi sarkofagiksi. Mutta Gagarin luotti lentokoneen täydellisyyteen ja uskoi, että tekniikka ei pettäisi häntä.
Nykyaikaisen ihmisen, kaukana avaruustekniikasta, on vaikea ymmärtää, kuinka monta ongelmaa ensimmäisen laitteen suunnittelijoiden oli kohdattava, mikä oli ihmisen nostaminen planeetan yläpuolelle. Kuinka alus käyttäytyy? Pystyykö lentäjä selviytymään G-voimista ja kestämään painottomuutta? Vaikuttavatko äärimmäiset olosuhteet astronautin henkiseen tilaan?
Kukaan johtavista asiantuntijoista ei pystynyt vastaamaan näihin ja muihin kysymyksiin. Vain käytäntö voi vahvistaa tutkijoiden oletusten oikeellisuuden. Gagarinin onnistunut lento hajosi asiantuntijoiden pelot, joille historiallinen sata kahdeksan minuuttia muuttui loputtomaksi tuskalliseksi odotukseksi.
Miksi lento tapahtui 12. huhtikuuta? Neuvostoliiton avaruusaluksen laukaisun aika valittiin tarkoituksella. Neuvostoliiton johdolla oli tietoa siitä, että amerikkalaiset suunnittelivat laitteen ensimmäisen laukaisun miehen ollessa aluksella saman vuoden huhtikuun viimeisinä päivinä. Kahden maailman järjestelmän välillä vallitsevassa kovassa kilpailussa päätettiin päästä eteenpäin merentakaisista kollegoista. Oli mahdotonta antaa heille ensisijaisuus avaruustutkimuksessa.
