Karhusta on tullut oikealla tavalla vallan symboli. Eläin asuu metsissä ja arktisella jäällä, elää vaikeimmissa olosuhteissa, ja häntä kutsutaan ylpeänä Venäjän taigan mestariksi.
Karhu on planeetan suurin ja tehokkain saalistaja. Sitä jaetaan ympäri maailmaa Australiaa ja Afrikkaa lukuun ottamatta. Eläimet erotetaan kavereista ruumiin koon ja kaikkien neljän tassun pitkien, terävien kynsien avulla. Yksi kohtaaminen karhun kanssa luonnossa on vaarallista ihmisille.
Ruskeat, punaiset ja mustat karhut
Toinen koko ja ensimmäinen numero on ruskea karhu. Se asuu Euraasiassa ja Pohjois-Amerikassa. Suuri joukko yksilöitä selviytyi vain Siperian, Yhdysvaltojen ja Kanadan koskemattomista metsistä. Muilla alueilla tiheän väestön ja metsien kehityksen vuoksi karhu elää pienissä ryhmissä.
Ruskeakarhuja on saatavana erikokoisina, painoltaan 80-750 kiloa, ja niitä on kolmea väriä. Sillä voi olla vaaleanpunaiset, ruskeat ja melkein mustat hiukset.
Amerikkalainen harmaakarhu on myös ruskea laji. Ruskeakarhujen ominaisuus on niiden kyky lepotilaan. Vain vakava nälkä ja todellinen uhka elämälle voivat tuoda eläimet syvästä unesta.
Musta karhu eli baribal asuu ruskeakarhun vieressä ja on hajallaan ympäri Pohjois-Amerikkaa. Se erottuu pienestä koostaan (120-150 kg) ja vaaleasta kuonosta. Puhdas musta takki ja suuret korvat ovat myös tyypillisiä piirteitä.
Silmälasikarhu on punaisia täpliä kasvoissa ja rinnassa, on harvinaisin laji sukulaistensa joukossa ja asuu Etelä-Amerikassa. Himalajan ja maltan karhut erottuvat kevyellä turkilla rinnassa ja pienellä koolla.
Jääkarhut ja panda
Jääkarhu on tullut suurin maapetoeläin. Sen paino on 1000 kg ja pituus 3 metriä. Jääkarhulla on musta iho ja läpinäkyvä, tiheä turkki, joka näyttää valkoiselta.
Villa välittää auringonvalon iholle, joka varastoi sen lämpöön. Tämän ansiosta jääkarhut kestävät arktisen alueen ankarat pakkaset. Eläimet ruokkivat yksinomaan hylkeen lihaa ja kalaa.
He ovat erinomaisia uimareita ja voivat viettää useita päiviä vedessä etsimällä ruokaa. Jääkarhu hyökkää harvoin ihmisiin ja on usein lähellä asumista.
Rauhallisin ja kaunein on bambukarhu tai panda. Se on mustavalkoinen ja syö vain bambua. Tutkijat pitävät sitä pesukarhu-perheenä, mutta kiinalaiset kutsuvat eläintä jääkarhuksi.
Karhut ovat usein kansantasojen ja legendojen sankareita. Eläin on arvostettu jopa metsästäjien keskuudessa. Karhun voimakas ja nopea runko pystyy nopeuteen jopa 50 km tunnissa, mikä tekee siitä oikeutetusti vaarallisimman saalistajan maan päällä.
