Suurimmat leikatut lehdet ovat raffia-palmuja. Ja koko suvun ennätyshaltija on kuninkaallinen raffia, jonka lehtien pituus on 25 m.
Raffian kehitys
Raffian yleisnimi tulee kreikkalaisesta sanasta neula tai pistos - raphis. Lähellä suurimpien ja pisimpien lehtien ja raffiaennätyksen haltijaa Madagaskar, joka asuu trooppisessa Afrikassa ja erityisesti Madagaskarin saarella. Kuninkaallisessa raffiassa lehti, jos se mitataan itse varrelta, saavuttaa usein 25 metriä, Madagaskarin ennätys on 22 m. Raffia tuotiin kaikkiin muihin maihin Afrikasta, ja monissa paikoissa se on juurtunut hyvin, etenkin ilmasto Keski- ja Etelä-Amerikka.
Raffia kasvaa jokien varrella, suon lähellä. Itse palmu on matala, vain 30-40 m, Perussa ja Ecuadorissa sen kasvu voi olla 50 m. Lehdet ulottuvat rungosta tiukasti pystysuoraan, ja jokaisen lehden pohjan lähellä on useita pitkiä ja teräviä neuloja. Raffia saavuttaa täydellisen kehityksensä vasta 30–40-vuotiaana ja kukkii vain kerran elämässä. Jos kukintaa ei leikata, se saavuttaa 4-5 metrin koon ja haarautuu moniin jalkoihin. Kun raffia on kukkinut ja hedelmä on muodostunut ja kuollut, kukan varsi kuihtuu, kuivuu ja kuolee. Itse kämmen on edelleen olemassa.
Raffia-hedelmät ovat samanlaisia kuin ruskea kananmuna - sekä muodoltaan että kooltaan. Ruskehtavan punainen kuori on erittäin kova ja sileä.
Raffia - koot ja sovellukset
Raffia-lehdet muistuttavat valtavia sulttaaneja, ne ovat jopa 12 metriä leveitä, ja vain paksun ja vahvan varren pituus voi olla jopa 5 m. Tällainen lehti voi suojata useita kymmeniä ihmisiä varjossaan.
Palmulehdelle on ominaista keskivartalo, joka muuttuu varren varreksi. Lehti on jaettu selkeästi varren ja levyn joukkoon, ja lehden kiinnityskohdassa varteen se laajenee vaippaan, joka peittää koko varren. Näiden tiettyjen lehtien kuitu on erinomainen istutusmateriaali puutarhanhoitoon, ja lisäksi palmujen lehdistä valmistetaan laaja valikoima tuotteita. Useimmiten tätä kuitua, jota kutsutaan raffiaksi, käytetään kukkaviljelyssä, mutta usein siitä kudotaan vaatteita ja taloustavaroita. Raffia-arkkia käytetään talonrakentamisessa ja kodinsisustuksessa. Raffian lehdet peitetään vahapinnoitteella, se kerätään huolellisesti ja käytetään kynttilöiden, kenkävoiteiden valmistukseen ja yksinkertaisesti kiillotetaan tällä vahapuulla ja nahalla. Ja raffiaöljyn hedelmistä saadaan.
Raffian kukinnot varhaisessa kehitysvaiheessa katkaistaan ja kerätään mehu, joka sisältää suuren määrän sokeria - josta valmistetaan palmu-vodkaa. Tärkkelyspitoista jauhoa voidaan saada varresta, jos se on hyvin kuivattu ja jauhettu jauheeksi.
