Steariinihappo tai steariini on valkoinen kiteinen aine, hajuton. Se ei ole myrkyllistä ja sitä löytyy monista rasvoista ja öljyistä. Steariinin kemiallinen kaava näyttää tältä CH3 (CH2) 16COOH.
Missä steariinia käytetään?
Steariinihappo uutetaan eläinrasvoista ja sitä käytetään kumiyhdisteiden tuotannossa sekä lääketeollisuudessa, analyyttisessä kemiassa funktionaalisena kemikaalina ja kemiallisena raaka-aineena.
Steariinihapon olemassaolo tuli tunnetuksi vuonna 1816, kun ranskalainen kemisti Chevreul löysi sen sardista.
Suurin steariinin käyttöalue on kuitenkin tänään kosmetiikkateollisuus saippuoiden, pesuaineiden, hammastahnojen, voiteiden ja hiusvärien tuotannossa. Erityisesti steariinihapposuolat - stearaatit - ovat olennainen osa useimpia saippuoita. Samaan aikaan itse steariinihappo sisältyy monien voiteiden, emulsioiden ja muiden hoitavien kosmetiikkojen koostumukseen.
Steariinilla on useita toimintoja kosmetiikassa. Ensinnäkin se on hyvä emulgointiaine ja stabilointiaine epästabiileille kosmeettisille seoksille, jotka voivat hajota erillisiksi faaseiksi ilman emulgointiaineita. Toiseksi steariini tekee läpinäkymättömistä nesteistä. Lopuksi stearaatit toimivat sakeuttamisaineina saippuoiden ja kiinteiden kosmetiikkatuotteiden (esimerkiksi antiperspiranttisten deodoranttien, tarrojen muodossa) valmistuksessa.
Steariinihappo on yksi luonnon suosituimmista rasvahapoista, joka on osa energian varastointia - pääasiassa eläinperäisiä lipidejä.
Steariinipitoisuus voiteissa ja emulsioissa on yleensä 2-5% ja kiinteissä saippuissa ja deodoranteissa tarrojen muodossa - 25%. Usein steariinihappoa käytetään yhdessä ksantaanikumin kanssa kosmeettisten emulsioiden ainesosien sitomiseksi.
Steariinin edut ja haitat kosmetiikassa
Steariinin ilmeisistä eduista on sen kyky tehdä ihosta silkkisen sileä, kosteuttaa sitä ja vähentää merkittävästi kosteuden menetystä. Koska steariinihappo on alun perin luonnollinen komponentti, jolla ei ole myrkyllisiä ominaisuuksia, sen käytännössä ei tarvitse puhua vahingoista kosmetiikassa.
Rasvaiselle ja alttiille ihon tulehdukselle steariini voi kuitenkin aiheuttaa vakavan vaaran vahvana komedogeenisena ja aknea provosoivana aineena. Tämä johtuu steariinin kyvystä tukkia tiiviisti ihon huokoset, mikä johtaa bakteerien aktiiviseen kasvuun tukkeutuneissa huokosissa.
