"Karhu imee yhden tassun, mutta hän elää koko talven", sanoo venäläinen sananlasku. Ilmaisu "ime tassu" on jo pitkään ollut vakaa ja tarkoittaa elämistä kädestä suuhun. On olemassa mielipide, että karhu imee tassunsa lepotilassa. Mutta onko se?
Kaikki kuulivat, että karhu imee tassunsa. Tämän uskotaan auttavan häntä selviytymään ruoan puutteesta talvella, koska tassussa on paljon rasvaa. Tämä versio on vuosisatoja vanha. Mutta nykyaikaisen tekniikan taso antaa sinun tunkeutua luolaan ja "vakoilla" karhun käyttäytymistä lepotilassa. Eläintieteilijät ovat varmoja siitä, etteivät karhut ime tassujaan. Tutkijoilla on oma selitys tälle huvittavalle keksinnölle. Karhut nukkuvat takajaloillaan sisään peitettynä ja peittäen kuononsa etujalkoillaan. Tämä olisi voinut sekoittaa metsästäjät, jotka löysivät nukkuvat karhut tästä asennosta. Lisäksi karhun tassut peittävät hyvin paksut ihokerrokset. Lepotilan aikana uusi kerros kasvaa vanhan kovettuneen ihokerroksen alle. Ja kutinan lievittämiseksi karhut purevat kuorittua kuorta. Kun jalkajalka tulee ulos luolastaan keväällä, ihon rätit peittävät tassujensa pohjat. Lepotilan aikana karhu on käytännössä liikkumaton. Hänen ruumiinlämpötilansa vaihtelee 29-34 astetta, hengitys on ajoittaista, viive jopa 4 minuuttia. Kehon kaikki elintärkeät toiminnot hidastuvat, mikä antaa mahdollisuuden käyttää hyvin hitaasti ja järkevästi runsaan rehun aikana kertyneitä rasvavaroja. Vankeudessa kasvatetut karhupojat imevät tassunsa. Karhupojat syntyvät talvella, ja ainoa ravinnon ja lämmön lähde on karhuäiti. Karhun nännit eivät sijaitse vatsaa pitkin, kuten useimmissa eläimissä, vaan nivusissa ja kainaloissa. Karhunpentu pitää jatkuvasti näntää suussaan ja viettää koko talven lämpimällä äidin iholla. Vankeudessa olevat pennut ruokitaan nänniä. Korvaakseen jotenkin karhuäidin poissaoloa, he alkavat imeä tassujaan ruokinnan välillä. Zoopsykologiassa tätä kutsutaan käyttäytymispatologiaksi. Nykyään eläinmaailmassa ei ole melkein mitään salaisuuksia. Ja kuten karhujen havainnot ja tutkimukset ovat osoittaneet, he eivät ime tassujaan nälästä talvella. Ehkä he nuolevat tai purevat, mutta tämä tapahtuu eri syystä.
