Markkinoiden kuluttajien joukossa hopea luokitellaan jalometalliksi, joka on tarkoitettu yksinomaan korujen luomiseen. Sitä voidaan kuitenkin käyttää myös teknisiin tarkoituksiin.
Luonnollisen hopean fysikaaliset ja kemialliset ominaisuudet
Hopea on ehkä yleisin ja rakastetuin metalli. Sillä on useita hyödyllisiä ominaisuuksia, sekä kemiallisia että fysikaalisia. Hopea kuuluu jalometallien ryhmään. Kemiallisesti tämä alkuaine on melko inertti eikä reagoi aggressiivisten reagenssien kanssa, paitsi vahvat hapot.
Hopean lämpö- ja sähkönjohtavuuden indikaattorit ovat myös korkeat, jota käytetään laajasti teollisuudessa. Yksi tärkeistä indikaattoreista tämän metallin ominaisuuksista optiikan alalla on sen suurin heijastavuus, joka johti kerralla peilien ulkonäköön. Keskiajalla lasille levitettiin ohut kerros hopeaa, mikä antoi selkeän, vääristymättömän kuvan heijastetusta esineestä.
Hopean käyttö
Ihminen on jo pitkään käyttänyt hopeaa korujen ja erilaisten keittiövälineiden valmistuksessa, jossa käytetään myös muuta kiistatonta etua muihin metalleihin verrattuna - sen bakterisidinen vaikutus.
Erilaisia seoksia valmistetaan hopeasta riippuen siitä, missä hopeaa käytetään. Ligatuurien, kuten kupari, tina, sinkki, kadmium ja kulta, lisääminen antaa hopealle erilaisen värin ja muuttaa hieman sen fysikaalisia ja kemiallisia ominaisuuksia. Puhdasta hopeaa ei käytännössä käytetä koruissa sen lisääntyneen sitkeyden ja alhaisen mekaanisen lujuuden vuoksi. Ligointikomponenttien on tarkoitus muuttaa sulamispistettä, vähentää sen hankauskykyä, lisätä lujuutta muuttamatta väriä. Koruhopea syntyy vastaavilla prosesseilla.
Teollisuus käyttää puhtaan hopean luonnollisia ominaisuuksia. Teknisen hopean on edustettava kaikkia fysikaalisia ominaisuuksia, joiden avulla sitä voidaan käyttää radio- ja sähköteollisuudessa, joista tärkein on sen ainutlaatuinen sähkönjohtavuus.
Tekninen hopea - sovellukset
Termi "tekninen hopea" ei ole täysin oikea, koska se viittaa metallin epätäydelliseen puhtauteen. Toisin kuin teollisuustimantit, jotka ovat olennaisesti erittäin viallisia, teollisuushope on päinvastoin erittäin puhdasta - 99,9%. Loput 0,1% on epäpuhtauksien osuus, ja tämän ligatuurin koostumus on tarkasti määritelty.
Johdot ja koskettimet on päällystetty teknisellä hopealla, kontaktiryhmät ja yksittäiset sähkörakenteiden osat valetaan siitä. Puhtaassa muodossaan teknistä hopeaa esiintyy myös Neuvostoliitossa valmistettujen laitteiden radiokomponenteissa. Viime vuosisadan 90-luvulle saakka valokuvamateriaalien valmistuksessa käytettiin puhdasta teknistä hopeaa.
Kun on tarpeen parantaa joitain mekaanisia ominaisuuksia (esimerkiksi iskujen voimakkuus suurten käynnistimien koskettimissa), seokseen lisätään kadmiumia. Saatu tulos ei vaikuta merkittävästi sähkönjohtavuuteen.
Niin sanottu tekninen hopea saadaan teknisistä hopeaa sisältävistä seoksista. Hopeaa sisältävän romun käsittely on sekä taloudellisesti merkittävää että ratkaisee vaarallisten epäpuhtauksien hävittämiseen liittyviä kysymyksiä kemianteollisuudesta peräisin olevien kosketuksessa olevien hopeaa sisältävien massojen käsittelyn aikana.
