Kentaurilla on suuri paikka antiikin Kreikan mytologiassa. Kentauri on olento, jolla on hevosen ruumis, vartalo ja ihmisen pää. Näillä mytologisilla olennoilla on ihmismieli ja väkivaltainen asenne. Puolet ihmisistä - puolet hevosista asuu vuoristo- ja metsäalueilla, ruokkivat ihmisten ruokaa.
Kentaurien alkuperä. Myyttinen versio
Muinaisen kreikkalaisen mytologian mukaan ensimmäiset kentaurit olivat jumalattaren Nephelan ja tessalilaisten lapithien heimon kuninkaan lapsia. Nephela synnytti nelijalkaiset lapsensa Pelephronian luolan suolistossa. Ei tiedetä, kuinka puoliksi ihmiset-puolihevoset olisivat voineet syntyä, koska sekä Nefelan rakastajalla - lapithien kuninkaalla että laillisella puolisolla - Thessalian kuningas Atamantilla oli täysin inhimillinen ulkonäkö ja alkuperä.
Oli miten on, vastasyntyneet kentaurit lähetettiin Thessalian Pelion-vuorelle, ja nymfit osoitettiin heille kouluttajiksi. Kypsymisen jälkeen pojat päättivät jatkaa perhettään ja pääsivät epäröimättä suhteeseen paikallisiin tammeihin. He synnyttivät uusia kentaureja, ja mytologisten olentojen suku jatkui.
Tieteellinen versio
Tutkijat eivät olleet tyytyväisiä kentaurien syntymisen mytologiseen versioon, joten he alkoivat etsiä omaa legendansa lähdettä. Ja kuten tavallista, he löysivät sen. Välimeren kansat eivät melkein koskaan ratsastaneet, mieluummin vaunut. He matkustivat vaunuissa, taistelivat ja menivät käymään toistensa luona. Ajoessaan lähellä kaukaa vuoristoalueita kreikkalaiset näkivät outoja siluetteja puoliksi ihmisistä, puoliksi hevosista: he olivat ratsumiehiä, nomadien heimojen edustajia.
Lähes 3000 vuotta antiikin Kreikan myyttien ilmestymisen jälkeen samat vaikutelmat kokivat intiaanit, jotka näkivät espanjalaiset hevosella. He päättivät, että tuntemattomat jumalat olivat käyneet heidän luonaan ja alkoivat palvoa puoliksi ihmisen ja puolihevosen sulautumista. Totta, intiaanit eivät palvoneet valloittajia kauan: kunnes he huomasivat, että tuntemattomat jumalat olivat saapuneet tavoitteeseen tuhota itse intialaiset, ottaa heidän kultaansa ja miehittää maansa.
Kentaurit antiikin tutkijoiden tutkimuksissa
Jo muinaisina aikoina tutkijat ovat kyseenalaistaneet kentaurien olemassaolon. Kuuluisan tiedemiehen Plutarchin kirjoituksissa mainitaan, kuinka paimen toi kerran filosofille käsittämättömän olennon: vastasyntyneen varjan, jolla on ihmisen pää ja kädet. Filosofin mukaan varsa syntyi tamma. Minun on sanottava, että Plutarkki oli erittäin halukas pilkkaamaan aikalaisiaan ja jälkeläistään, joten tuntemattoman olennon syntymä voisi hyvinkin olla filosofin kepponen.
Roomalainen tiedemies Titus Lucretius ei uskonut kentaureihin ja yritti perustella epäuskoaan. Hän väitti, että ihmisten ja hevosten ikä ei täsmää, joten puolimies-puolihevonen ei voi olla olemassa. Aikana, jolloin hevosesta tulee täysin aikuinen yksilö, 3-vuotias ihmispentu on vielä lapsenkengissään. Biologisten aikojen epäsuhta palveli Titus Lucretiusia todisteena kentaurin olemassaolon mahdottomuudesta.
