Ensimmäiset yritykset lentää lentokoneissa äärimmäisissä olosuhteissa päättyivät useimmiten katastrofeihin ja lentäjien kuolemaan. Menestys tuli venäläiselle lentäjälle Pyotr Nesteroville, joka valmisti ensimmäisenä maailmassa hahmon, josta myöhemmin tuli taitolento. Tätä kuvaa kutsuttiin "silmukaksi".
Silmukka
Vuonna 1913 sotilaslentäjä Pjotr Nesterov suoritti planeetalla ensimmäisenä uuden taitolennon noihin aikoihin. Se tapahtui 9. syyskuuta Kiovan lähellä sijaitsevan lentokentän päällä. Luku, joka myöhemmin sai nimen "Nesterovin silmukka" tai "kuollut silmukka", oli suljettu käyrä, joka makasi pystytasossa. Itse asiassa tämä Nesterovin lento merkitsi taitolennon alkua.
Idea suorittaa tällainen silmukka tuli Nesteroville kauan ennen kuuluisaa lentoa. Vilpittömästi juurtumalla Venäjän ilmailun menestykseen hän etsi mahdollisuuksia parantaa lentäjätekniikoita. Hän on toistuvasti ilmaissut ajatuksensa siitä, että jokainen ohjaaja pystyy tekemään koneen kallistuksen ja jopa suljetun pystykäyrän. Mutta useimmat niistä, joiden kanssa Nesterov jakoi ajatuksiaan, pitivät hänen ajatuksiaan ylellisinä.
Miksi kuuluisaa silmukkaa kutsuttiin "kuolleeksi"? Tosiasia on, että ensimmäiset yritykset tehdä tällainen temppu ilmailun alkaessa tehtiin lentokoneissa, jotka eivät kyenneet kestämään tällaisia kuormia. Lentokoneet yleensä tuhoutuivat niin vaarallisissa liikkeissä, ja lentäjät kuolivat.
Noina päivinä lentävien lentokoneiden ohjeet kieltivät tiukasti lentokoneen terävät käännökset, kierteet ja rullat.
Ensimmäinen vaarallinen liikkuminen ilmassa
Nesterov otti tietoisen riskin uskoen menestykseen. Saatuaan noin kilometrin korkeuden lentäjä pysäytti lentokoneen moottorin ja siirtyi liukumaan. Jonkin ajan kuluttua hän käynnisti moottorin uudelleen, minkä jälkeen kone ryntäsi pystysuoraan, kääntyi "selällään", teki suljetun silmukan ja poistui onnistuneesti sukelluksesta. Ohjaaja tasoitti lentokoneen ja laskeutui tasaisesti.
Nesterovin rohkea ilmaliike aiheutti lehdistössä sekavan reaktion. Jotkut pitivät ohjaajan toimintaa huolimattomana temppuna ja poikaisuutena. Mutta enemmistö oli taipuvainen uskomaan, että Nesterovin esittämä hahmo voisi auttaa lentäjiä pelastamaan henkensä äärimmäisissä tilanteissa. Kiovan ilmailuliitto myönsi Pjotr Nesteroville kultamitalin.
Kokeneet asiantuntijat perustelivat, että ohjaaja oli henkensä vaarassa löytänyt ratkaisun kysymykseen lentokoneen ohjaamisesta pystysuoran kaatumisen olosuhteissa.
Pian tämän ensimmäisen onnistuneen kokeen jälkeen muut lentäjät toistivat "Nesterov-silmukan" paitsi Venäjällä myös ulkomailla. Venäläinen taitolentotien edelläkävijä jatkoi lentotaitojensa parantamista, josta tuli vähitellen vertaansa vailla oleva ohjaajan mestari. Ensimmäisen maailmansodan aikana Pjotr Nesterov kuoli sankarillisesti tekemällä ensimmäisen sotapäällikön ilmapää.
