Riippuen asiayhteydestä, jossa termiä "esiaste" käytetään, se voi tarkoittaa eri aineiden ryhmiä, mukaan lukien aineet, jotka on kielletty vapaassa myynnissä useimmissa maailman maissa.
Kemian ja biokemian edeltäjät
Kemistit mainitsevat usein edeltäjiä tieteellisissä teoksissaan. Kemiallisten kokeiden yhteydessä esiasteina pidetään nykyään kemiallisia reagenssiaineita, jotka osallistuvat myrkyllisten kemikaalien luomiseen tähtäävään kemialliseen reaktioon. Erityisesti esiasteiden ryhmään kuuluvat ne reagenssit, jotka vaikuttavat lopullisen aineen kykyyn osoittaa toksisia ominaisuuksia.
Esiasteita löytyy myös biokemiallisista prosesseista. Vain, toisin kuin kemistit, biokemian alan asiantuntijat kutsuvat aineenvaihduntareitin välittäjiä. Toisin sanoen mikä tahansa reaktioon osallistuva aine on biokemiallinen edeltäjä, eikä sillä ole väliä, riippuuko tiettyjen ominaisuuksien muodostuminen lopullisessa yhdisteessä aineesta.
Edeltäjät Venäjän federaation rikoslaissa
Termi "edeltäjä" löytyy myös Venäjän federaation rikoslaista. Venäjän federaation rikoslaissa esiasteita kutsutaan aineiksi, joita käytetään huumeiden ja psykotrooppisten aineiden tuotantoon.
On tärkeää huomata, että kaikki aineet, tavalla tai toisella käytetty lääkkeiden ja psykotrooppisten lääkkeiden valmistuksessa, eivät sisälly esiasteiden luetteloon. Luettelon muodostamisesta vastaa erityinen toimikunta, johon lisätään vuosittain uusia kemiallisten yhdisteiden yksiköitä.
Alun perin luettelo prekursoreista, jotka on kielletty avoimesta esteettömästä myynnistä ja jakelusta, luotiin vuonna 1988 Yhdistyneiden Kansakuntien yleissopimuksella huumausaineiden ja psykotrooppisten aineiden laitonta kauppaa vastaan.
Venäjän federaation alueella yleisimmät esiasteet ovat: lysergihappo, metanoli, kloroformi, tolueeni, suolahappo sekä punainen ja keltainen fosfori. Kaikkien näiden aineiden löytäminen vapailta markkinoilta on melkein mahdotonta.
Muuten, suurinta osaa edeltäjistä käytetään kemianteollisuudessa, ja ne eivät ole muuta kuin vahvoja myrkkyjä. Tämä ei kuitenkaan ole yllättävää, koska huumausaineet ovat myös myrkkyjä, mutta tietyllä annoksella ne eivät johda välittömään kuolemaan. Etikkahappoanhydriitti, joka oli aiemmin sisällytetty Venäjän federaation alueella kiellettyjen myrkkyjen luetteloon, voidaan mainita esimerkkinä edeltäjämyrkystä. Nyt etikkahappoanhydridiä käytetään parantamaan huumausaineiden vaikutusta riippuvaisen aivoihin.
