Ainoa kaktusten ruokakäyttö, jonka moderni eurooppalainen keksiä, on käyttää näitä kasveja tequilan valmistamiseen. Itse asiassa kaktuksen pehmeän osan syöminen on melko yksinkertaista, koska se sisältää noin kahdeksankymmentä prosenttia vedestä. Mutta on erittäin tärkeää tietää, mitä kaktuksia voit syödä ja mitä ei, koska ne voivat olla myrkyllisiä.
Kaikki riippuu kaktuksen tyypistä
Erilaiset kaktukset tuottavat mehukkaita, suuria ja tuoksuvia hedelmiä. Näistä hedelmistä valmistetaan usein kompotteja ja säilykkeitä. Joskus ne syödään raakana, ja joskus ne lisätään liharuokiin. Maassamme kaktukset kasvatetaan pääasiassa koristekasveina, joten niiden käyttö vaikuttaa villiltä.
Atsteekit käyttivät ruokana piikikäs päärynän hedelmiä, joilla on miellyttävä makea ja hapan maku. Eurooppalaiset kutsuvat näitä hedelmiä piikiksi, koska ne näyttävät tältä hedelmältä. Opuntiaa syödään kuivattuna, keitettynä tai jopa tuoreena piikkien poistamisen jälkeen. Hyytelöt, siirapit ja virvoitusjuomat valmistetaan tämän kaktuksen hedelmien mehusta. Meksikolaiset käyttävät paitsi hedelmiä myös nuoria piikikäs päärynä versoja, joita käytetään perinteisten ruokien valmistamiseen.
Kazakstanin tutkijat ja harrastajat aikovat kasvattaa useita piikittömiä kaktuksia karjan rehuna. Suunnitelmansa mukaan tällaiset kaktukset oli istutettava autiomaalle. Tätä hanketta ei kuitenkaan kruunattu menestyksellä.
Meksikossa on monenlaisia kaktuksia, joiden varret ja hedelmät ovat melko syötäviä. Nopales-varret voi ostaa mistä tahansa Meksikon markkinoista penniäkään. Nämä lapiot muotoiset varret syödään paistettuna, peitattuna, keitettynä ja tuoreena. Uskotaan, että nopalin käyttö edistää toksiinien poistumista kehosta ja normalisoi verensokeritasoja. Nopalia käytetään lääketieteessä ruoansulatuskanavan tilan parantamiseksi. Tämän kaktuksen hedelmiä, joilla on yleensä oranssi, keltainen tai punainen väri, pidetään myös syötävinä.
Lähes minkä tahansa kaktuksen massa voidaan paistaa uunissa folioon käärittyinä. Maku vaihtelee kaktuksen tyypin mukaan.
Jokin aika sitten Israelissa kasvatettiin syötävä piikitön kaktus, joka auttaa diabeteksen, astman, hinkuyskän ja verenpainetaudin hoidossa. Useat lääketieteelliset tutkimukset ovat osoittaneet, että tämän kaktuksen mehun syöminen voi vähentää sokerin määrää veressä.
Agave on monipuolinen kaktus
Meksikon suosituin kaktus on agave kaikenlaisissa muodoissa. Sen kanssa kylvetään kokonaisia peltoja eri puolilla maata. Sinisestä agavesta valmistetaan meksikolaista vodkaa - tequilaa, joka on nyt saavuttanut suosiota kaikkialla Euroopassa. Tämän kasvin muista lajeista meksikolaiset valmistavat kasvikuitua sisalia, joka sopii erinomaisesti perinteisten vaatteiden ja meksikolaisten kansanpeittojen valmistamiseen.
