Koruissa laajalti käytettyjä helmiä pidetään yhtenä vanhimmista ja kauneimmista materiaaleista. Se on hyvä, koska se ei käytännössä vaadi lisäkäsittelyä. Huolellisesti valituille helmille on ominaista säännöllinen muoto, valkoinen, musta, keltainen tai vaaleanpunainen väri sekä helmiäinen kiilto. Hämmästyttävin asia on, että nämä luonnon luomukset ovat orgaanista alkuperää.
Mikä on helmien alkuperä
Muinaiset kreikkalaiset uskoivat vilpittömästi, että helmet olivat merenneitojen jäätyneitä kyyneleitä. Keskiajalla oli legendoja, joiden mukaan armolliset enkelit piilottavat pienten orpojen ja kuoreissa viattomasti loukkaantuneiden kyyneleet. Kiinteytyneenä nestepisarat muuttuvat pyöristetyiksi helmiksi, uskovat keskiajan romanttiset. Mutta miten tämä aarre todella syntyy?
Helmet ovat epätavallisia, koska ne ovat eläinperäisiä. Sitä ei muodostu planeetan suolistossa, kuten timantteja, safiireja tai smaragdeja. Helmet muodostuvat, kasvavat ja kehittyvät simpukoiden kuorissa. Jokainen kuori ei kuitenkaan sisällä tällaista jalokiviä. Miksi tämä tapahtuu? Tämä johtuu onnettomuudesta ja molluskin kyvystä sopeutua ulkoisiin uhkiin.
Kuinka helmet muodostuvat
Tutkijat ovat jo pitkään todenneet, että kukin helmi esiintyy simpukoiden puolustuskyvyn seurauksena. Jos loinen tai vieras esine, esimerkiksi hiekka, vahingossa pääsee kuoreen, ne alkavat ärsyttää molluskin kehoa. Hänellä ei ole mitään keinoa päästä eroon vieraasta ruumiista. Siksi molluskki alkaa aktiivisesti peittää muukalaisen monilla kerroksilla erityistä ainetta. Tämä prosessi tapahtuu samalla tavalla kuin kuori muodostuu.
Jos tutkit huolellisesti joen tai meren molluskin kuoren, näet kauniin loistavan laskuveden. Simpukan vaippa tuottaa helmiäistä, joka muodostaa kuoren sisemmän kerroksen. Tästä aineesta tulee elävän organismin suoja kutsuttomilta vierailta. Simpukat eliminoivat uhan peittämällä vierasesineen helmiäiskerroksilla. Muukalaisen runko osoittautuu tukevasti muuratuksi kiiltävässä pallossa, joka valaisee kauniisti.
Toisin sanoen, vieraasta inkluusiosta tulee eräänlainen kiteytymiskeskus ja se muuttuu helmiäisen pallon "alkioksi". Kuitenkin tapahtuu, että helmiä ei muodostu, kun vieras esine tulee kuoreen, vaan nesteen tai kaasun kuplan ympärille. Pieni molluskin fragmentti itsessään voi myös tulla kiteytymisen keskukseksi, kun osa sen kudoksesta kuolee jostain syystä.
"Alkion" muoto ja sijainti määrää tulevan helmen muodon. Vieras esine voi sijaita altaan aivan pinnalla. Tässä tapauksessa helmi saa epäsäännöllisen muodon, eikä helmiäinen suojaa sen toista puolta. Jos "pussi" muodostetaan suoraan vaipan alueelle, helmi saa yleensä oikean pyöristetyn muodon. Tällaiset luonnon luomukset ovat korkealaatuisimpia.
