Jokaisella ruumiinosalla on oma tarkoituksensa, kynnet mukaan lukien. Tämä on yksi luonnon luomista puolustusmekanismeista. Jos ihmiset menettävät kynsiään, se tekisi sormistaan alttiita kaikenlaisille mekaanisille ja kemiallisille vaikutuksille.
Kynnet ovat kiimaisen kudoksen kovia muodostumia. Kynnen pohja on renkaistettu kynsinauhalla, sen tarkoituksena on luoda este pölyn, lian, patogeenisten bakteerien tunkeutumiselle, mikä johtaa tulehdusprosesseihin tai sienitauteihin. Kynnet voivat leikata, repiä, naarmuttaa. Niitä voidaan käyttää pienten venttiilien avaamiseen tai pienten esineiden nostamiseen. Joskus nauloja käytetään itsepuolustukseen. Jopa lasillista vettä on vaikea pitää kiinni sormilla ilman nauloja, koska pito heikkenee. Ilman nauloja on mahdotonta soittaa soittimia tai kirjoittaa tietokoneen näppäimistöllä. Ilman näitä kiimaisia levyjä jopa puhelinnumeron valitseminen on melko ongelmallista. Muinaisina aikoina kynsiä käytettiin määrittämään henkilön kulttuurinen tai sosiaalinen asema - esimerkiksi kiinalaisilla mandariinilla oli hyvin pitkät kaarevat kynnet, jotka ovat nyt tärkeä osa ihmisen ulkonäköä. On mahdotonta kuvitella täydellistä naiskuvaa ilman kauniita, terveellisiä ja hyvin hoidettuja kynsiä. Nykyaikaisen kynsisuunnitteluteollisuuden, kuten kynsitaiteen, lävistykset, pidennykset ansiosta kynsistä on tullut itsenäinen koriste. Jotkut ihmiset tarvitsevat pitkiä nauloja toimiakseen. Esimerkiksi kestävyydestään kuuluisa aleutilainen pajukangas on kudottu ohuimmista erikoisruohonauhoista. Ja tämän ruohon varsien halkaisemiseksi aleutit kasvavat hyvin pitkiä nauloja. Lisäksi kynsilevy heijastaa terveytemme tilaa. Kynsien värimuutokset tai muodonmuutokset ovat usein merkki tuskallisista prosesseista kehossa. Vaurioiden ulkonäkö voi johtua ympäristötekijöiden, infektioiden, kroonisten sairauksien, traumojen, geneettisen taipumuksen vaikutuksesta. Kynsien pitkittäiset urat osoittavat tulehdusta tai reumaa, poikittaiset heijastavat sisäelinten sairauksia tai sinkin puutetta kehossa. Kohoavat kynnet osoittavat keuhkojen tai keuhkoputkien sairaudet. Riittämätön verenkierto kynsilevyt saavat sinertävän sävyn. Keltaiset kynnet osoittavat maksasairautta. Kalsiumin puute näkyy valkoisina täplinä.
