Terrorihyökkäys on toimia, joilla pyritään pelottamaan väestöä ja luomaan joukkokuoleman vaara sekä aiheuttamaan vahinkoja tai muita yhtä vakavia seurauksia. Terrorismin tarkoituksena on vaikuttaa kansainvälisten järjestöjen tai viranomaisten päätöksentekoon.
27. heinäkuuta 2006, ratifioituaan Euroopan neuvoston terroritekojen ehkäisemistä koskevan yleissopimuksen, Venäjän federaation rikoslakiin ilmestyi uusi terrorismin määritelmä. Tällä hetkellä terrorismia pidetään valtiota vastaan kohdistuvana tekona, jonka tarkoituksena on painostaa halutun päätöksen tekemistä. Aivan sama määritelmä annetaan kansainväliselle terrorismille.
Terrorihyökkäyksen voi tehdä yksi henkilö tai henkilöryhmä, jonka takana jokin poliittinen järjestö on. Terroristi-iskujen tavoitteet voivat olla erilaiset. Nationalistinen on tiettyjen toimien toteuttaminen, joilla pyritään kansalliseen vapautumiseen tai separatistisiin tavoitteisiin.
Uskonnollinen terrori-isku on taistelu eri uskontojen kannattajien välillä. Hyökkäyksen tarkoituksena on heikentää hallitusta ja perustaa uskonnollinen auktoriteetti. Viimeisin esimerkki on islamistinen terrorismi.
Terroristi-iskut, joiden tarkoituksena on muuttaa maan sisäistä poliittista tai taloudellista järjestelmää, kiinnittää yleisön huomio tähän tai toiseen ongelmaan, ovat luonteeltaan sosiaalisia tai ideologisia. Esimerkkejä anarkistisesta, sosialistivallankumouksellisesta, fasistisesta, vasemmistolaisesta eurooppalaisesta ja ekologisesta terrorista toimivat vallankumouksellisena terrori-iskuna.
Oppositiohyökkäys on toimintaa, joka kohdistuu nykyisen hallituksen päätöksiin.
Hallituksen on toteutettava kaikki toimenpiteet terrorismin torjumiseksi ja maan vakaan tilanteen ylläpitämiseksi. Mutta monissa maissa tapahtuu valtion terroritekoja, joiden tarkoituksena on tukea muiden maiden terroristiryhmiä ja pelotella väestöä tukemaan hallitsevaa hallintoa.
Terroristi-iskujen estämiseksi käytetään progressiivisia menetelmiä, joissa hallitus tekee osittaisia myönnytyksiä tai konservatiivisia - terroristien ehdoton tuhoaminen.
