Ihminen on pitkään käyttänyt monenlaisia mineraalikoostumuksia, joita kutsutaan mineraaleiksi. Huomattava osa niistä sijaitsee maankuoren ylemmissä kerroksissa ja jopa sen pinnalla. Koska suurin osa mineraalivaroista on uusiutumattomia, ihmiskunnan on toteutettava toimenpiteitä niiden säästämiseksi.
Ohjeet
Vaihe 1
Malmivarantoja, ei-metallisia ja palavia mineraaleja on. Viimeiseen luokkaan, jolla on suurin merkitys taloudellisessa toiminnassa, kuuluvat hiili, öljy, öljyliuskekivi ja maakaasu.
Vaihe 2
Fossiilisia polttoaineita syntyy jatkuvasti ja ne voidaan olennaisesti hyödyntää. Mutta niiden muodostumisnopeus on liian alhainen verrattuna ihmisten taloudellisen toiminnan edellyttämiin käyttöasteisiin.
Vaihe 3
Malmia ja ei-metallisia mineraaleja ei voida palauttaa niiden esiintymispaikkoihin, vaikka ne eivät häviä jälkeäkään maapallolta. Ihmisen toiminnan seurauksena nämä resurssit ovat joko keskittyneitä tai hajautettuja.
Vaihe 4
Mineraalien merkitystä ihmiskunnalle tuskin voidaan yliarvioida. Joitakin niistä käytetään energialähteenä, kun taas toisia käytetään teollisuustuotteiden valmistukseen. Joitakin fossiilisia resursseja voidaan kuitenkin käyttää eri tarkoituksiin. Esimerkiksi hiili, öljy ja kaasu käsittelyn aikana ovat raaka-aineita taloustavaroiden, rakennusmateriaalien valmistuksessa, ei pelkästään polttoaineena.
Vaihe 5
Tiedetään, että kaivosteollisuus on johtavassa asemassa maailmantaloudessa. Kaikkien mineraalien louhinta kasvaa kiihtyvällä vauhdilla, jonka määrää yhteiskunnan kasvavat tarpeet. Mineraalivarojen louhinnan laajuus ei ole nykyään huonompi kuin planeetalla tapahtuvat geologiset prosessit. Kaikki tämä saa ympäristönsuojelijat miettimään toimenpiteitä mineraalien säästämiseksi.
Vaihe 6
Fossiilisten voimavarojen intensiivinen louhinta on itse asiassa johtanut "mineraalien nälän" ongelman syntymiseen. Tutkijat ovat laskeneet, että ihmiskunnan fossiilisten luonnonvarojen varat voivat kestää vain 100-150 vuotta. Hiilivetypolttoainevarastot vähenevät eniten.
Vaihe 7
On kuitenkin mahdollista löytää uusia mineraali- ja polttoainevarastoja. Manner-hyllyn ja valtameren pohjan tutkiminen on käynnissä, missä voi sijaita merkittäviä luonnonvaroja. Ennusteiden mukaan kulutuksen kasvu voi kuitenkin ohittaa tähän mennessä tutkitut mineraaliraaka-ainevarastot.
Vaihe 8
Mineraalipulan mahdollisuus niiden kasvavan kulutuksen kanssa on tärkeä ongelma tänään. Mineraalivarojen suojelun yleinen suunta on estää raaka-ainehäviöt sen uuttamisen, rikastamisen ja sen jälkeisen käsittelyn aikana. Mitä vähemmän fossiileja menetetään, sitä enemmän varantoja säilytetään sukupolville, jotka eivät ole vielä eläneet planeetalla.
