12. huhtikuuta 1961 Neuvostoliiton lentäjä-kosmonautti Juri Gagarin teki ensimmäisen lentonsa lähellä maapallon avaruutta. Avaruusvierailu kesti vain 108 minuuttia, mutta oli valtava tekninen läpimurto ihmiskunnalle. Nyt on vaikea kuvitella, kuinka vaikeaa ihmisen ensimmäinen nousu tähtiin oli.
Ensimmäinen avaruusoperaatio
Neuvostoliiton johto ja avaruustekniikan pääsuunnittelija S. P. Korolyov, ei ollut epäilystäkään maailman ensimmäisen kosmonautin ehdokkuudesta. Useista testeihin valituista lentäjistä valittiin Juri Gagarin, joka esikoulutuksen aikana osoitti olevansa ehdoton johtaja moraalisten ja psykologisten ominaisuuksiensa avulla, jotka kykenevät ratkaisemaan kaikki riskialttiiseen lentoon liittyvät ongelmat ("Yuri Gagarin", LA Danilkin, 2011) …
Valtionvaliokunnan tehtävä sisälsi ohjeita: suorittaa yksi kiertorata planeetan ympäri puolitoista tuntia ja laskeutua ennalta määrätylle alueelle. Avaruuslennon tarkoituksena oli testata ihmisen kykyjä avaruudessa. Oli myös tarpeen tarkistaa laskelmat, varmistaa avaruusviestinnän tekniikan ja keinojen luotettavuus.
Kuinka avaruuslento sujui
Vostok-avaruusalus lähti 09 tuntia 07 minuuttia Baikonurin kosmodromilta. Määritetyn ohjelman mukaisesti avaruusalus, jossa oli mies, suoritti yhden kiertoradan planeetan ympärillä 181-327 km: n korkeudella sen pinnasta, minkä jälkeen se laskeutui 10 tunnin 55 minuutin kuluttua Saratovin alueelle, lähellä Smelovkan kylää.
Tämän melko lyhyen lennon aikana Juri Gagarinin kanssa ylläpidettiin vakaa kaksisuuntainen viestintä ultralyhyiden aaltojen alueella. Tänä aikana erityiset radiotelemetrialaitteet seurasivat astronautin fyysistä ja psykologista tilaa. Siten koko lento tapahtui maapallon täydellisessä hallinnassa.
Alusta alkaen oletettiin, että lento tapahtuisi tavallisessa automaattitilassa ja ihmisen osallistuminen laitteen hallintaan olisi minimaalista. Silti Yuri Gagarin ei ollut tavallinen matkustaja aluksella, koska hän voi milloin tahansa sammuttaa automaattisen laitteen ja siirtyä manuaaliseen ohjaustilaan, jos hätätilanne ilmenee.
Kukaan asiantuntijoista ei olisi voinut tietää etukäteen, kuinka ihmisen psyyke käyttäytyy avaruuden ylikuormituksen aikana, joten astronautilla oli erityinen koodi automaattisen ohjauksen kytkemiseksi pois päältä, joka oli suljetussa kirjekuoressa. Oletettiin, että vain järkevässä tilassa oleva henkilö kykenee syöttämään koodin oikein vaikuttamaan automaatioon.
Kun avaruusalus saapui aiotulle kiertoradalleen, Gagarin suoritti useita yksinkertaisia kokeita testatakseen painottomuuden vaikutusta ihmisiin. Hän joi, söi ja yritti kirjoittaa tavallisella lyijykynällä. Kokeet osoittivat, että kaikki aluksella olevat esineet oli kiinnitettävä, muuten ne kelluivat nopeasti pois. Astronautti nauhoitti kaikki havaintonsa ja tilannekatsauksensa nauhurille.
Ensimmäisen avaruusoperaation loppuun saattaminen
Maapallon ympäri lentämisen jälkeen jarrujärjestelmä kytkettiin päälle aluksella. Hän tuli ilmakehään laskeutumalla ballistista liikerataa pitkin erittäin vakavilla G-voimilla. Tämä oli yksi lennon tärkeimmistä vaiheista, koska ilmatilaan tultaessa ajoneuvon kotelo syttyi tuleen ja alkoi räjähtää vaarallisesti. Saavuttuaan seitsemän kilometrin korkeuden Yuri Gagarin suoritti työnnön.
Pienen jarrujärjestelmän toimintahäiriön vuoksi astronautti laskeutui paljon länteen tietystä pisteestä. Ilmanpuolustusjärjestelmät kuitenkin kirjasivat selvästi kosmonautin paluuhetken. Ryhmä paikallisia maanviljelijöitä ja sotilashenkilöstö saapui pian Gagarinin laskeutumispaikkaan, ja heitä varoitettiin etukäteen erityisvieraan mahdollisesta vierailusta. Näin päättyi ensimmäinen miehitetty lento avaruuteen, täynnä vaaroja ja epävarmuustekijöitä.
